Еще в середине ХХ в. разрабатывалась идея пробивки продолжения Измайловского проспекта – одного из трех лучей города – до южных окраин. В то время сделать это было невозможно: проспект упирался в один из крупнейших железнодорожных узлов Ленинграда – Варшавский вокзал на южном берегу Обводного канала. Поэтому пробивку проспекта через эту территорию отложили на неопределенное время, но в Московском районе, по оси Измайловского проспекта, проложили его будущее продолжение – НовоИзмайловский проспект. Таким образом, Измайловский и Ново-Измайловский проспекты разделяла железнодорожная и промышленная зона между Обводным каналом и Благодатным проспектом.
Однако время шло, и к концу 1990-х гг. Варшавский вокзал прекратил свое существование как железнодорожный узел (в настоящее время комплекс вокзальных зданий занимает торгово-развлекательный комплекс «Варшавский экспресс», а на бывших путях расположен музей железнодорожного транспорта под открытым небом). С учетом резко увеличившейся транспортной нагрузки в городе на повестку дня вновь встал вопрос о пробивке Измайловского проспекта до Ново-Измайловского – как дублера Московского проспекта.
В 1998 г. возникло Агентство по развитию территории «Измайловская перспектива». Началу реализации проекта помешал дефолт 1998 г., и реновацию территории отложили на десять лет. К концу 2000-х гг. в администрации Петербурга разработали и утвердили проект планировки района «Измайловская перспектива», который должен возникнуть за Обводным каналом, вокруг продолжения Измайловского проспекта. И снова в градостроительные планы ворвался экономический кризис, теперь уже 2008 г.
Район «Измайловская перспектива» должен стать опорой в развитии территории Обводного канала. Это будет «Сити», застроенный бизнес-центрами и торговыми павильонами. Границами «Измайловской перспективы» являются: на севере – набережная Обводного канала, на западе – полоса отвода Балтийской линии железной дороги, на востоке – Московский проспект, на юге – Благодатная улица.
Однако несколько камней преткновения вызвали бурные споры общественности.
В зону застройки «Измайловской перспективы» попадала территория поруганной православной святыни – бывшего Митрофаньевского кладбища, варварски уничтоженного в 1930-х гг. Также при реализации проекта будет затронута территория Громовского старообрядческого кладбища. Когда появились первые протесты против строительства на месте бывшего кладбища, Комитет по градостроительству и архитектуре предложил компромиссное решение – восстановить часовню и вокруг нее организовать участок для перенесенных могил. Однако это не устроило защитников кладбища.
«Там похоронено около 200 тысяч человек, – рассказали корреспонденту интернет-газеты „Фонтанка.ру“ в „Санкт-Петербургском Митрофаньевском союзе“. – Это же безумие – разрывать все эти могилы экскаватором, переносить их. Зачем это надо делать?» К тому же, по словам протестующих, на том участке, который предложено выделить для перенесенных могил, попросту не хватит места. Защитники кладбища предлагали восстановить некрополь и памятники Митрофаньевского, уменьшив тем самым площадь будущей застройки на одну десятую часть. По их мнению, оставшейся территории вполне достаточно для того, чтоб ее можно было «осваивать долгие годы». В Комитете по градостроительству и архитектуре соглашались с тем, что дорожное и коммерческое строительство на месте кладбища представляет «этическую проблему».
Как известно, Митрофаньевское православное кладбище устроили в 1831 г. для захоронения умерших от холеры. В 1839 – 1847 гг. на его территории по проекту К.А. Тона возвели церковь, освященную во имя Святителя и Чудотворца Митрофания Воронежского. На этом кладбище были похоронены литераторы Лев Мей, Михаил Пыляев, Аполлон Григорьев, министр народного просвещения Александр Головин, купец-храмостроитель Аврамий Ушаков, блаженный старец-странник Александр Крайнев и многие другие выдающиеся люди России.
После революции Митрофаньевское кладбище закрыли, а в 1927 г. началось массовое уничтожение крестов и надгробий. Митрофаньевскую церковь в 1929 г. уничтожили. В 1930-х гг. мраморные плиты с Митрофаньевского использовались на стройках. В годы войны, по словам старожилов, здесь хоронили погибших ленинградцев. Храмы, часовни, склепы и надгробия снесли к концу 1960-х гг., но до сих пор потомки захороненных ходят сюда поминать родных и близких. По данным представителей «Санкт-Петербургского Митрофаньевского союза», объединяющего потомков тех, кто похоронен на этом кладбище, сегодня удалось определить и атрибутировать места захоронения почти 3000 человек.