Дмитрий Сергеевич Лихачев, говоря об «интеллектуальной топографии» Петербурга первой четверти ХХ в., отмечал: «…На Петербургской стороне, помимо улицы кинематографов – Большого проспекта и Народного дома со случайной, эпизодической творческой активностью, существовал Каменноостровский проспект с сетью ресторанов дурного вкуса, преимущественно для „фармацевтов“ (так называли в „Бродячей собаке“ богатых буржуазных посетителей)… Все эти мелкие заведения только подчеркивали отсутствие на Петербургской стороне большой художественной жизни. Из немногих поздних интеллектуальных исключений на Петроградской стороне – это дом художника Михаила Матюшина и Елены Гуро на Песочной улице на левом берегу Малой Невы…»
Строительный бум начала прошлого века имел и свою обратную сторону. Многие домовладельцы в погоне за доходностью своих домов шли на любые ухищрения. А поскольку земля была очень дорогая, то дома неукротимо росли вверх. «Петербургские домовладельцы переживают странную эпидемию: огромное число их предпочитает вместо того, чтобы строить новые дома, надстраивать старые, – констатировал репортер „Петербургской газеты“. – Это явление приняло эпидемический характер. Двух– и трехэтажные здания превращаются в шести– и пятиэтажные громады. Прочность и красота зданий через это, конечно, мало выигрывает».
Начало Первой мировой войны прервало стремительный взлет Петроградской стороны. В 1920-х гг. новое строительство переместилось на южные окраины города, а на Петроградской стороне роскошь продолжала соседствовать с бедностью и нищетой.
«Скучно в воскресный полдень на Петербургской стороне, в улицах, где не прозвенит трамвай, – отмечал А.Н. Толстой в повести „Василий Сучков (Картинки нравов Петербургской стороны)“, впервые опубликованной в журнале „Новый мир“ в 1927 г. – Пустынно, бедно. И чудится – за пыльными окошечками, за покосившимися воротами, в деревянных домиках на поросших травою дворах, в домишках, глядевших одним чердачным окошком из-за кирпичных каких-то развалин, так бы и задpeмaлa навеки эта сторона, оставь ее в покое.
Вот розовый дом в три этажа. Его недавно покрасили, починили водосточные трубы, на окнах еще не смыты длинные кляксы штукатурки. На нем – синяя вывеска: „Петpоpaйpaбкооп“. А дальше, до самой реки, – облупленные непогодами стены, заборы, развалины, табачный ларек с задремавшим от скуки инвалидом, у водосточной трубы – баба с конфетами по копейке и семечками… Семечки, семечки…»
Частью Петроградской стороны фактически является сегодня не только Петроградский, но и Аптекарский остров. Здесь еще не так давно сохранялись примеры старинной дачной архитектуры. В частности, на Каменноостровском проспекте (в советское время – Кировском) до 1980 г. стояла дача архитектора Воронихина – создателя Казанского собора. Ее построили в начале XIX в. из строительных лесов, использовавшихся при строительстве Казанского собора. Первоначально дом был небольшим, а затем, по проекту самого Воронихина, пристроили шестиколонный портик, поддерживавший балкон. Впоследствии здание не раз перестраивалось, меняло владельцев, тем не менее оно пережило блокаду и простояло еще почти полвека.
В апреле 1980 г., во время подготовки к летним Олимпийским играм, городские власти посчитали, что обветшавшее деревянное сооружение не украшает Кировский проспект, по которому на Каменный остров, к школе высшего спортивного мастерства, будут следовать международные спортивные делегации. Дачу Воронихина разобрали и перевезли в реставрационные мастерские в поселок Свирский. Правда, обещанной реставрации горожане так и не дождались. Территорию на месте бывшего здания и вокруг него заняли мастерские и временные сооружения утилитарного назначения.
Возрождение дачи произошло в 2008 г. в рамках фешенебельного жилого комплекса под названием «Каменноостровская коллекция». Он представляет собой квартал жилых 3-, 7-, 8-этажных домов, образующих вторую линию застройки Каменноостровского проспекта. Возвела комплекс строительная корпорация «Возрождение Санкт-Петербурга», позиционирующая себя «одним из лидеров рынка элитной недвижимости». Автором проекта стала известная в Петербурге «Архитектурная мастерская Рейнберга и Шарова».
Первой постройкой «Каменноостровской коллекции» стал «клубный дом» на Каменноостровском пр., 56, возведенный еще в 1999 г. в стиле модерн, традиционном для этой части города. Вторым, в 2006 г., появился восьмиэтажный дом, обращенный своим главным фасадом к скверу Аникушина. И, наконец, завершил композицию большой дом под № 62. Его проект предусматривает более 60 просторных квартир с балконами и террасами, а также четыре двухуровневых пентхауса.