В середине XVIII столетия здесь находился плац лейб-гвардии Конного полка, расквартированного в слободе ближе к Неве. Этот факт отразился в названии Конногвардейской улицы, проложенной от Невского проспекта. Позднее улицу переименовали в Слоновую, хотя и это историческое название утрачено в начале XX в. Больше повезло третьему наименованию – Суворовский проспект, сохранившемуся до настоящего времени.[71]
Так или иначе, но первую треть XIX в. участок, на котором сейчас расположен дом Кащенко, оставался незастроенным. Нужно помнить, что эта территория входила в более обширное землевладение, оформленное на губернского секретаря Михаила Белоконова. Для него архитектор Кавос построил каменный дом.
На протяжении 20 лет, начиная с 1750-х гг., участок по Конногвардейской ул., 34, несколько раз менял владельцев, пока его не приобрел В. И. Иваньков, а у него – архитектор А. В. Кащенко. Перед возведением доходного дома на участке разобрали все старые постройки.
Дом Кащенко выделяется в ряду застройки своей формой и отделкой. Здание занимает треугольный участок на пересечении Суворовского проспекта и Таврической улицы. Угол дома скошен и дополнен массивным эркером на уровне третьего–пятого этажей. Кроме того, эркеры присутствуют на обоих лицевых фасадах дома: и со стороны проспекта, и со стороны улицы. Первый и второй этажи обработаны рустом, причем более глубоким на втором этаже. Декоративное убранство дома в виде рельефов, маскаронов, цветочных гирлянд, орнаментов из лент меандра, консолей довольно сдержанно.
Внутри здания сохранились оригинальные витражи и немецкая напольная плитка.
Первый этаж дома архитектор А. В. Кащенко отдал под торговые предприятия – кроме сберегательной кассы здесь открылись несколько магазинов и лавок. Интересно, что дом все время (до прихода к власти большевиков) находился в залоге у Санкт-Петербургского кредитного общества.
Познакомимся с несколькими семьями, проживавшими в доме Кащенко в дореволюционное время.
Одним из самых известных обитателей дома был гражданский инженер Александр Федорович Бубырь, живший здесь с семьей в 1903–1908 гг. Яркий представитель петербургского модерна, А. Ф. Бубырь родился на юге, в Екатеринославской губернии (Украина), и после окончания гимназии приехал в столицу, где поступил в Институт гражданских инженеров, который закончил в 1902 г.
Первой самостоятельной постройкой молодого архитектора стал жилой дом лютеранской церкви Святой Анны на Фурштатской улице (совместно с Л. А. Ильиным). В Санкт-Петербурге сохранилось несколько построек Бубыря, в частности собственный дом на Стремянной улице (совместно с Н. В. Васильевым) – великолепный образец модерна и жилой комплекс Бассейного товарищества собственных квартир на улице Некрасова. Эта постройка включена в наш список знаменитых петербургских домов. Комплекс зданий завода «Русский Рено» стал последним, что построил мастер в нашем городе. После 1917 г. А. Ф. Бубырь вернулся на родину, где в 1919 г. в возрасте 43 лет талантливый зодчий погиб от рук убийцы.
Супругой архитектора была Юлия Андреевна Бубырь, урожденная Дидерихс. Она происходила из немецкой семьи, владевшей старейшей в России петербургской фортепиянной фабрикой «Diederichs Freres» («Братья Р. и А. Дидерихс»). Из пяти детей Алексея Федоровича и Юлии Андреевны четверо прожили долгую жизнь.
В конце августа 1905 г. в доме поселился поэт и литератор Михаил Алексеевич Кузмин и прожил здесь около года. Он происходил из дворянской семьи, родился в Ярославле в 1872 г., а в возрасте 12 лет переехал с семьей в Санкт-Петербург.
Еще в гимназии Кузмин пробует себя в литературном творчестве и начинает писать музыку. Что касается последней, то наиболее продуктивными стали годы учебы в Консерватории. Печататься в периодических изданиях Кузмин стал в 1905 г., а через год его стихи и прозу начал публиковать известный московский ежемесячный журнал «Весы». Позднее, в том числе и в советское время, Кузмин много занимался переводами таких авторов, как Апулей, Ф. Петрарка, У. Шекспир, И. В. Гёте, Д. Г. Н. Байрон, А. Франс и некоторых других.