Исторический центр Лондона (СИ)

Предпочтение отдали проекту молодого архитектора Чарлза Бэрри, предполагавшему создание террасы под фундамент дворца. Ее сооружение начали в 1837 г., а спустя три года рукой жены Бэрри был положен первый камень в основание здания. Строительство нового Вестминстерского дворца обошлось государственной казне в 3 млн фунтов стерлингов. В здании 1100 комнат, 100 лестниц и 11 дворов. В середине дворца находится центральный зал, из которого ведут два коридора – один в палату лордов, другой – в палату общин.

Заседания палаты лордов проходят в зале Пэров. В нишах между окнами помещены скульптурные портреты баронов, которые когда-то заставили короля Иоанна Безземельного подписать Великую хартию.

Убранство палаты общин менее помпезно и лишено роскоши. Расписные стекла двенадцати окон этого зала украшены гербами городов, которые посылают в палату своих делегатов. Во время заседаний публика допускается в обе палаты только по визитным карточкам членов парламента и по их личной просьбе.

Одна из дверей центрального зала ведет в древнюю капеллу Св. Стефана. Ее стены украшены статуями известных английских государственных деятелей. В нишах установлены скульптурные портреты королев и королей. Рядом с капеллой Св. Стефана расположена подземная церковь (крипта Св. Стефана), которую основал король Стефан, а перестраивали Эдуард II и Эдуард III.

Зданию парламента придают неповторимое своеобразие две башни, расположенные асимметрично. Башня Виктории достигает высоты 104 м. Она оформляет королевский вход в здание парламента. Во время очередной сессии над ней развевается британский государственный флаг.

Часовая башня имеет в высоту 98 м. На ней установлены часы, отличающиеся большой точностью. Это главные часы государства. Каждый час на вершине башни раздается звон специально отлитого колокола.

В XIX в. жил в Лондоне большой умелец – Фредерик Дент. Он и отлил колокол весом 13,5 т. В 1858 г. на башне было установлено его детище, где рукой Дента была выполнена латинская надпись: «Спаси, Боже, нашу королеву Викторию Первую. Слава Богу!». Но колоколу дали имя не его создателя, а назвали Биг Бен (Большой Бен) по имени одного из руководителей строительства – достопочтенного сэра Бенджамина Холла, понравившегося вестминстерскому руководству.

Биг Бен

Когда-то часовых дел мастера поднимались к часам по несколько раз в день, чтобы контролировать ход курантов. Сейчас современные ученые создали электронную систему, связанную с атомными указателями времени в Гринвиче.

Циферблаты часов в темное время суток освещают 28 неоновых светильников. Кроме того, королева Виктория приказала зажигать здесь свет, когда заседает парламент, желая таким образом контролировать его деятельность. Эта традиция сохранилась до сих пор.

О Большом Бене в Лондоне говорят с теплотой, как о живом существе. Он похож на сказочный персонаж из старинных английских преданий.

Бой часов постоянно звучит по английскому радио. Те, кто слышат бой могучего колокола, не знают, что в башне есть замурованная камера, где когда-то узников пытали колокольным звоном. Последней, кого подвергали этой пытке, была лидер борьбы за равноправие женщин Эмилия Панкхерст.

Северную часть здания занимает палата лордов. Здесь также находятся пышная королевская галерея, специальная комната для облачения королевы перед ее торжественным появлением в парламенте, лобби – зал для обмена мнениями.

Палата лордов

Лобби также называют группу деятелей, которые оказывают давление на депутатов при решении какого-либо вопроса.

В южной половине дворца размещается палата общин, помещения для лобби и голосования, а также резиденция спикера. Как уже говорилось, обе важнейшие части дворца соединены коридорами с Центральным залом. Этот зал служит для общения членов парламента с избирателями и журналистами. Здесь постоянно толпится народ, проходят пресс-конференции по актуальным вопросам, вынесенным на голосование в парламенте.

Надо отметить, что здание парламента архитектор Бэрри строил в тесном сотрудничестве с Огастесом Пьюджином, истинным знатоком готического стиля, фанатично влюбленного в искусство Средневековья. Пьюджин прекрасно рисовал и обладал изобретательной фантазией.

Благодаря его таланту фасады и башни Вестминстерского дворца были украшены изумительной резьбой по камню. Образцом для художника служила капелла Генриха VII.

Пьюджин особенно много работал над оформлением интерьеров. Он порой терял чувство меры, заполняя спокойную гладь потолков деревянными резными панелями.

В помещениях повсюду множество ниш, балдахинов, фресок, ярких мозаик и пестрых обоев. Полы большинства залов выложены пестрыми изразцами. Вся эта пестрота приводила в восторг английскую буржуазию.

Своей кульминации декоративные приемы достигают в интерьере палаты лордов. Потолок расписан изображениями геральдических зверей, птиц и цветов. Стены покрыты резными деревянными панелями, балдахин королевского трона покрыт инкрустацией, скамьи депутатов и диван лорда-канцлера обтянуты красной кожей.