Истории будущего

«Растения в начале засухи часто заставляют корни врастать глубже в почву в поисках новых источников воды. При этом растение останавливает рост мелких корней там, где почва обычно суше всего. Так растение принимает решение о развитии и сосредотачивается на том, чтобы произрастать при наличии наибольшего шанса отыскать воду».

Дэниел Чамовиц «Что знает растение?»91

Многоклеточность: как она меняет мышление о будущем

Макробы [45], вроде нас с вами, состоят из триллионов клеток, которые сотрудничают между собой, обеспечивая выживание единого крупного организма. Макробы утвердились в природе сравнительно недавно по меркам земной истории, приблизительно шестьсот миллионов лет назад. Многоклеточность позволила жизни приобрести новые формы и новые масштабы.

Каждая макробная клетка использует те же механизмы управления будущим, что и бактерии. Но, помимо управления собственным будущим, этим клеткам приходится решать и другую задачу – координировать свою деятельность с миллиардами или триллионами прочих клеток для управления будущим суперорганизмов, от которых они все зависят. Как же удается заставить миллиарды клеток договариваться о хорошем совместном будущем, делиться информацией и оценивать закономерности, выявленные на основе этой информации, а затем коллективно действовать на благо крупного организма, составными частями которого все они являются? Как вынудить миллиарды клеток согласиться с тем, что прямо сейчас – самое подходящее время, чтобы вложить силы в спасительное бегство от льва или в погружение корней глубже в почву?

Эти совместные задачи настолько отличаются от тех, с которыми сталкиваются одноклеточные организмы, что они требуют нового биологического механизма для коллективного управления будущим. Создание этого механизма заняло сотни миллионов лет, вот почему, кстати, макробы появились в истории Земли сравнительно недавно. Также перед нами и объяснение того, почему геномы макробиальных клеток больше по размерам, чем геномы бактерий, и почему они кодируют множество новых видов белков. Простая нематода Caenorhabditis elegans (с которой мы еще встретимся) всего около миллиметра в длину и располагает всего тысячей клеток. Но почти 90 процентов ее генов, каковых насчитывается девятнадцать тысяч, призвано поддерживать хорошие отношения между клетками организма⁹². Для выживания в коллективе макробным клеткам необходимо приложить немало усилий к общению, переговорам и сотрудничеству.

Может ли сложный механизм совместного управления будущим, которым наделены макробы, научить чему-нибудь новому такой вид, как человеческий род, отдельные члены которого начинают осознавать, что индивидуальное будущее все больше зависит от успехов человечества в целом?

Почему макробиальные клетки так хорошо сотрудничают?

Чтобы понять макробное мышление о будущем, нужно сначала установить причину столь эффективного сотрудничества триллионов клеток.

За редкими исключениями макробы состоят из эукариотических, а не прокариотических клеток и потому принадлежат к третьему биологическому надцарству – эукариотам. Первые эукариотические клетки возникли почти два миллиарда лет назад, должно быть, в результате слияния уже существовавших прокариотических видов. (Эта революционная идея, впервые предложенная биологом Линн Маргулис, ныне разделяется большинством биологов.) По сравнению с крестьянскими хижинами прокариотов клетки эукариотов представляют собой дворцы. Они могут быть в сотни раз больше прокариотических клеток и содержат множество внутренних «секций» специфического назначения и со специфическими функциями. Наиболее важным среди «секций» является ядро, этакое укрепленное внутреннее святилище, которое защищает ДНК клетки.

Эукариотические клетки макробов хорошо сотрудничают по двум основным причинам. Во-первых, каждая клетка макроба имеет точно такую же ДНК. Тем самым обеспечивается своего рода запрограммированная лояльность к более крупному организму. В самом деле, макробным клеткам, подобно летчикам-истребителям на самоубийственных миссиях, порой поступает приказ погибнуть на благо более крупного организма – и в основном они подчиняются. На биологическом жаргоне такое самопожертвование называется апоптозом. Скажем, пальцы на руках человека образуются потому, что при развитии в материнской утробе клеткам в промежутках между пальцами приказали умереть и они повиновались⁹³. Раковые клетки не подчиняются таким приказам, и это показывает, насколько опасно для макроба нарушение межклеточного сотрудничества.