— Какие-то неполадки? – осведомился профессор.
— Цветочки, - сухо отрезал дед.
— Цветы засоряют двигатель?! – изумлённо воскликнул Рыжик и прижал усатое лицо к стеклу.
Следом за Котом остальные тоже принялись высматривать враждебные растения.
За стеклом тянулись мрачные скалы без признаков какой-либо растительности, а над ними драгоценным шатром раскинулось звёздное небо.
Лифт начало трясти и болтать из стороны в сторону, багаж сдвинулся с места и наступал на пассажиров.
— Мы вошли в зону турбулентности, - голосом заботливой бортпроводницы сообщил Кро, - покрепче держитесь за поручни!
— А ягодки впереди! – выдавил зловещим тоном окончание фразы дед.
Лифт погрузился в чёрное облако, мрак которого тут же поглотил луч света от прожектора с наружной стороны кабины.
— Так можно налететь на скалы! – взволнованно заговорил профессор, - Надо остановиться и переждать!
Дед не отвечал и пытался ориентироваться по известным только ему маякам.
Неожиданно из мрака, да так, что все вздрогнули, на стекло прилепилась мерзкая получеловеческая, полузвериная морда с оскаленной пастью, следом – вторая, третья, и целая стая отвратительных существ облепила лифт. Пассажиры в ужасе отпрянули от стеклянных стен. Гнусные твари скребли когтями стёкла, клыками оставляли широкие борозды на их поверхности.
— Вы побывали в таком чистом, светлом месте, и, тем не менее, двое из вас так и не осознали, что с ними произошло! – высказался с раздражением дед, - Благодаря их неверию и приключилась с нами эта оказия! Если они не раскаются в святом месте, за безопасность обратного пути не отвечаю! Да и этот-то мост без Владычицы не проскочим, вот беда!
— Но, дедулечка, мы все ещё до конца не осознали, что с нами происходит, - робко заступилась за коллектив Варвара Никифоровна, стоящая за спиной профессора с зажмуренными от страха глазами, - может быть, кто-то давно не проходил техосмотр и зря ворчит?
— Будет вам сейчас «техосмотр» - до самых косточек! – завопил дед, указывая на свирепые рожи за окном, - Отвечайте, кто из вас так и не верит, что Вселенная развернулась из Божьего Слова, как младенец внутри утробы матери разворачивается из невидимой клеточки?! Отдадим их на сжирание!!
Все молчали, вцепившись в поручни. Лифт раскачивался, словно маятник. Кровожадные твари объединили свои усилия, и всей стаей уселись, свесив грязные хвосты, на крыше лифта, отчего он, несмотря на титаническую дедову работу, рывками пошёл вниз.
Фемистоклюс застонал, ничком повалился на пол и взмолился слёзно по-стариковски: «О, Матерь Божия, Царица Небесная, не остави нас, грешных, уповающих на Тебя!»
Лифт плавно остановился, хвосты исчезли, чёрное облако рассеялось, и все, к превеликой радости, увидели крупные ясные звёзды вверху. Эти звёзды, на глазах у ещё не оправившихся от пережитого ужаса путешественников, начали уплотняться, выстраиваться в женскую фигуру, занимавшую большую часть ночного небосклона. Фигура, из золотых звёзд в золотой, звёздной же короне, повернулась и пошла, легко переступая бездны, за ней развивался серебряный, как галактика, плащ, весь изукрашенный сияющими светилами. За плащом бежали два белых козлёнка, шерсть которых была, как только что выпавший снег, белая – пребелая и блестевшая на кончиках миллиардами алмазов, а на их шеях висели серебряные колокольчики, на звон которых и направил просиявший Фемистоклюс свою машину.
Пока все устремляли умильные взоры на очаровательных козлят, грациозно перепрыгивающих с одной скалы на другую, звёздная фигура разделилась на миллионы небесных огней, занявших свои места. Козлята дружно прыгнули в одном направлении, соединились в полёте, начали быстро – быстро вращаться и стали большой яркой голубой звездой, за которой неотступно следовал Фемистоклюс.
— Смотрите, какое красивое поселение светится наверху вдали! – воскликнула Мушка, - Давайте поедем туда! Пожалуйста!
— При нашей неполадке, боюсь, нам поближе и пониже, - ответил дед, - «Москва, Москва, люблю тебя как сын»! – и добавил загадочную фразу: «И следочка не оставим, и пылинки не возьмём!»
— Но, почтеннейший, прокомментируйте увиденное по свежим следам! – взмолился профессор.
— Каждый отыщет ответ в своём сердце, - довольный найденной фразой, ответил Фемистоклюс и приступил к снижению.
Все увидели в свете прожектора внизу большой заснеженный город с множеством церквей, площадей и красивых зданий.
Лифт снизился резко, и вокруг снова стало темно.
— Приехали, одевайте тёплые вещи и выходите! – скомандовал дед.
— Начиная с «тёплых вещей», можно поподробнее! – попросила бойко Варвара Никифоровна, - У меня самая тёплая вещь – соломенная шляпка, а у других – и этого нет!
— Ничего, не сахарные, и так добежите! – отрезал Фемистоклюс.
— Надеюсь, не под обстрелом? – пошутил профессор.
Дед в темноте только крякнул в ответ.