Голубая звезда, низко висевшая над белым двором, быстро – быстро закружилась и рассыпалась на двух весёлых, скачущих козлят, которых трудно было отличить от белого блестящего снега, только чёрные горящие глазки да серебряные колокольчики выдавали их. Собаки остолбенели. Козлята прыгали перед самыми их мокрыми носами, пытаясь вовлечь и Шарика, и Жучку в весёлую игру. Наконец, Шарик не выдержал и помчался по кругу средь заснеженного двора. За ним на сугроб вскарабкалась Жучка, а за Жучкой на него завалилась Маша и покатилась «колбаской по Малой Спасской», вцепившись обеими руками в шапку. Козлята перепрыгивали через Машу, поддавая ей в бока мягкими лбами и крошечными рожками, собаки лизали ей лицо, словно извиняясь за то, что оставили её, и снова, высунув языки, гонялись за белыми пушистыми, почти невидимыми гостями! Перед счастливыми глазами Маши плыли цветные звёзды на чёрном небе, сияющий сад, блестящие звёзды снежинок, и снова – звёздное небо! На нём началось движение: большая фигура из золотых созвездий, занимавшая почти весь небосклон, пошла над спящим городом, осеняя его крестным знамением, величественно пошла над Кремлём и заснеженными площадями, над замёрзшей рекой и монастырями, над белыми садами и мостами. Козлята всполошились, напоследок лягнули собак, боднули Машу под зад и помчались по снегу, словно набирая скорость. Шарик хотел было ухватить последнего из них за ножку, но он оказался уже над сараем, а затем над белой колокольней, а затем, и вовсе, над луной! Оттуда раздалось: «Динь – динь – динь!» И два больших белых блестящих ангела, словно из плотного облака, поднялись над крошечной луной. Они шли за своей Госпожой, словно верные рыцари, с обнажёнными головами и с огненными мечами, каждый из которых за несколько секунд мог спалить этот большой и красивый город.
Собаки чуть не плакали, жалобно повизгивая на луну. Маша смотрела, как зачарованная.
— Здорово! – произнесла она, - Хотя, завтра скажем: «И чего только не присниться!» А вам, безутешные мои, сообщу одно, Аннушка сегодня рубила холодец из свиных ножек, наша задача: бесшумно попасть с заднего хода в чёрные сенцы, чтоб не разбудить молодых господ, эти два гренадёра и сковородками нас забить могут!
Она, не дыша, вынесла миску для собак на заметённое снегом крыльцо чёрного хода.
— Отличные костяшки, и, даже, со шкуркой! – сказала Маша Жучке и Шарику, работавшим хвостами, как пропеллерами, - После трапезы будете в бабки играть!
И она отправилась спать в комнатку своего детства, блаженно щурясь на звёзды и покачивая головой из стороны в сторону. И звёзды отвечали ей, словно живые маяки.
Часть вторая. Золотое утречко – серебряный денёк.
Над Москвой, златоглавой, поднялось красное солнце, и белый дом Коровиных наполнился теплом и светом. Все, кроме Ро и Кро, собрались уже в пахнущей хвоей гостиной у самовара. Вошёл Кро с видом побитой собачонки.
— Роккулька не ночевала дома, - сказал он виновато, протирая очки.
— Роккулька – Акулька, конечно же, ночевала дома, - пропела Аннушка, - да утречком побежала в нашу Никольскую церковь, что за сараем, за всех вас Богу помолиться!
— С Рождеством Христовым, дорогие мои! – будто спохватившись, воскликнула нарядная Варвара Никифоровна.
Прибежала раскрасневшаяся с мороза Рокки, растирая озябшие пальцы, она сказала с мягкой улыбкой, опустив пушистые ресницы: «Я вас не подведу!»
— Уф-ф-ф! – с облегчением выдохнул Кот.
Все с шутками принялись за пироги с творогом, капустой, вареньем и за кулебяку с мясной начинкой.
— Итак, господа, хватит жевать! – воскликнул, вскакивая с места Паралличини, - Слушайте, как мы с Рёзи споём «Рождественскую песню» на предложенный Марией текст, да запоминайте её, не ленитесь!
Они встали рядом и чудесно с чувством запели:
«Тысячи раз восходит звезда
Над безднами слов и проблем,
И тысячи раз нас выводит туда,
В заснеженный Вифлеем!
И тысячи раз мы видим вдали
В хлеву осиянный альков,
И лица склоняем до самой земли
С готовностью пастухов!
И вместе с волхвами младенцу кладём
Надежду, любовь и сердца,
И с ангелом славим и в гимнах поём
За чудо спасенья Творца!
И тысячи лет среди снега и льда
Нам светит во тьме Вифлеем,
И тысячи раз нас выводит звезда
Над безднами слов и проблем!»
За столом одобрительно закивали, выражая своё удовольствие. Паралличини подал ноты и текст Варваре Никифоровне и Рокки, и они запели «Рождественскую песню» уже вчетвером. Аннушка слушала с широко раскрытыми глазами, присев на краешек лежанки, а по завершении песни только всплеснула смуглыми руками!
— Как же Вы, барыня, поёте! – сказала она, - Ещё вчера, как Вы запели на крыльце: «Ангелы с пастырьми словословят, волсви же со звездою путешествуют, нас бо ради родился Отроча младо, Превечный Бог!» у меня душенька так вся и зашлась!
— Духовная музыка – это особая страница в моём творчестве, - скромно ответила Варвара Никифоровна, - но мы все неплохо поём!
И они исполнили новую песню голосисто и с чувством все вместе. Только Кро заедал стресс пирожками с капустой и кренделями с мёдом. Ему никто не мешал, боясь, что он подпустит петуха.