Истории о Призрачном замке. Люди и боги

Гектор крался, пригнувшись, в сторону от дороги. Если бы солдат было трое, он бы справился. Но теперь его преследовал, по меньшей мере, полк. “И угораздило же меня!” – подумал маг и втянул голову в плечи, услышав совсем рядом голоса преследователей. Солдаты были злые, он заставил их пробежать через полгорода и оставил с носом! Так просто его теперь не отпустят. Хранитель ускорился, немного оторвался, но продираться сквозь жесткие стебли, согнувшись вдвое и двигаясь на карачках, было очень тяжело. Скоро Хронвек совсем выбился из сил и упал на землю, тревожно прислушиваясь. Шума города уже не было слышно, однако, крики стражников все еще доносились до мага, хотя и стали тише. Он вдруг почувствовал, что страшно устал. Глаза его стали слипаться. “Нужно встать и идти, иначе они меня схватят!” – подумал он и уронил голову на руки.

***

Солнце клонилось к закату.

Гектор открыл глаза и прислушался – похоже, ему повезло, стража не смогла найти его в густой пшенице. Он сел и протер глаза. Как странно, почему он заснул посреди дня, да еще в такой напряженной обстановке? Одной усталостью этого не объяснишь…

Он провел рукой по лбу, и задумался. Сзади раздался смех. Хронвек обернулся и увидел давешнюю рыжую знакомую.

– Кричка! Ты что… – тут он, наконец, понял, что к чему.

– Увела их от меня, значит?

Она вытащила изо рта палец:

– Увела.

– А меня, значит, спать?

– Ага. Чтобы не суетился.

В этот раз смотрела она совсем уж развязно. Когда полевичка приблизила свое покрытое веснушками лицо к лицу Гектора, он откинулся на спину, упав на локти. Она нависла над ним, жарко прошептав:

– Теперь точно хочешь!

Он не стал спорить. Пшеничная солома была жесткая и кололась, но Кричку, похоже, это совсем не смущало. Когда они закончили, солнце уже село. Гектор привел себя в порядок, высунул голову поверх колосьев, огляделся и спросил:

– Куда ты дела лигура?

– Он ушел в лес, где живут фикси.

– Понятно. А сама что не пошла?

Она посмотрела на него ленивым, но все равно немного озорным взглядом:

– Решила присмотреть за тобой, Гектор.

– Спасибо. А теперь – куда?

– Не знаю, – она пожала тонкими плечами, – в Гриде хорошо. Тут нет магов диосийцев. Никто нас не ловит.

Хронвек кивнул и посмотрел в сторону городских ворот, которые виднелись вдали, освещенные факелами.

– Мне пора. Еще увидимся.

Она звонко рассмеялась, а когда Хронвек повернулся, Крички уже не было.

На мосту стояла Санна. Она смотрела на воду и плакала. Гектор узнал ее по толстой косе, заплетенной вокруг головы. Маг подошел и встал рядом, облокотившись о перила. Она удивленно посмотрела на него, но ничего не сказала. Он спросил:

– За что он тебя на этот раз?

Санна осторожно потрогала пальцами темный синяк под правым глазом.

– Какая теперь разница!

Хронвек нахмурился:

– Что значит – какая? Он тебя лупит без причины! Хочешь, я поговорю с ним? В тихом месте, когда рядом не будет его дружков?

Девушка улыбнулась как-то грустно и ответила:

– Значит, это не ты…

Гектор поднял бровь:

– Что – не я?

– Не ты убил Виго.

– Убил? О чем ты?

Она вытерла слезы:

– Стражники потеряли тебя на поле и пошли в город. Вечером на площади Виноделов Виго убил какой-то человек. Говорят – тот же, который напал на него днем.

Хронвек покачал головой:

– Это не я! – Санна кивнула.

– Я поняла. Тебе нельзя возвращаться в Ларию. Тебя бросят в темницу.

– Почему ты плачешь, Санна?

Она снова вытерла слезы и грустно улыбнулась:

– Мне его жалко. Не знаю, почему.

Гектор вдруг понял, что должен ее обнять. Он прижал девушку к груди, и она уткнулась ему в плечо. Они стояли так долго, и редкие путники с подозрением поглядывали на странную пару, стоящую в темноте на мосту. Потом Хронвек сказал:

– Пойдем со мной. Я смогу тебя защитить.

Она покачала головой.

– Нет. Я останусь. У меня тут мама. А Виго уже не сможет меня ударить.

И она снова заплакала. Хранитель отвел ее к дому старой Марфы, попрощался и пошел назад – в Морантану. Возможно, Стурастан прав, и ему действительно еще рано покидать Призрачный замок…

***

Гектор положил на подоконник золотистого жука, который залетел в приоткрытое окно больничной палаты. Жук принялся громко топать по пластику, ища выход.

– Похож на роганов, которые живут в Гриде.

Маркус Ирминг заворочался в своем гамаке, пытаясь размять затекшие мышцы, но тут же заскрежетал зубами от боли.

– Чертовы тряпки!

Хранитель сказал:

– К сожалению, лечебная линза цитадели для тебя не доступна. Наследие не позволит тебе задержаться в замке. И это не самая большая угроза, с которой ты там можешь столкнуться.

– Не самая? Ты про Даку Кад-Хедарайю?

Гектор кивнул:

– Тебя там многие не любят, мягко говоря.

– Нелюбовь я как-нибудь переживу.

– Не сомневаюсь, Ирминг. Но тебе не стоит забывать про Гратагарата.

– Это еще кто?

Хронвек вздохнул. Все-таки, Монарх не просто так нажил себе такую кучу врагов.

– Демон внутренней сферы Нижнего Плана. Ты заточил его в Зеве Великого Червя на добрых триста лет, а то и больше. Он оторвет тебе голову, как только увидит.

Ирминг скривился.

– Давай сменим тему. Эти разговоры дурно влияют на мое здоровье.

– Как скажешь.