Истории от разных полушарий мозга. Жизнь в нейронауке

Из всех манипуляций интереснее всего мне было наблюдать за тем, как радиологи пытаются определить, какое полушарие у пациента отвечает за язык и речь. Прежде чем начать оперировать участки мозга, находящиеся рядом с речевыми центрами, нейрохирургам нужно точно определить расположение этих самых центров. Поскольку они могут находиться как в левом, так и в правом полушарии, нейрохирургам требуется выяснить, где они у конкретного пациента. Радиологическая процедура, которую для этого использовали, выполнявшаяся исключительно в медицинских целях, предоставляла нейропсихологам возможность узнать кое-что новое о динамике межполушарных процессов. Во время этой процедуры радиолог вставлял катетер в бедренную артерию и проводил его по сосудам через сердце до самой шеи, до одной из внутренних сонных артерий, снабжающих мозг кровью. Затем через катетер вводили амитал натрия, анестетик, погружающий половину мозга пациента в сон минуты на две. После этого врачи немного подтягивали катетер назад и перенаправляли в другую сонную артерию, чтобы проверить вторую половину мозга. Все это делалось под непосредственным наблюдением пациента и радиолога, вооруженного флюороскопом. Зрелище того, как половина человеческого мозга погружается в сон, пожалуй, самое жуткое из всего, что я лицезрел в жизни. Это было определенно пострашнее моей предшествующей работы на кроликах.

Еще жутковато было видеть, насколько сильно можно напрямую влиять на состояние сознания человека, причем всегда с некоторым риском для него. Если в общих словах, то пациента обычно просят вытянуть обе руки вперед и держать их на весу. Когда в одном полушарии начинает действовать анестетик, контралатеральная рука безвольно падает. Когда анестетик вводят в полушарие, отвечающее за язык и речь, ход соответствующих процессов выраженно нарушается, и человек либо ничего не может сказать, либо говорит совершенно невнятно. Это производит особенно сильное впечатление, поскольку все понимают, что другая половина мозга бодрствует и наблюдает.

Мы пытались ответить на довольно необычный вопрос. Когда правое полушарие оставалось одно, а доминантное левое спало, могли ли мы научить чему-нибудь бодрствующую часть мозга? И могла ли она потом поделиться новым знанием с левым полушарием, когда то выйдет из-под действия анестетика? Если воспоминания формировались в правом полушарии, когда доминантная речевая система спала, могла ли она после пробуждения левого полушария получить доступ к информации, закодированной, пока она дремала? В ходе экспериментов мы получили ответ: нет. В то же время, если пациента просили просто указать на карточку с верным ответом, которую я держал в руках, правое полушарие (предположительно) вроде бы неплохо справлялось с задачей вспомнить закодированную информацию. Информация в мозге сохранялась, но была недоступна для речевой системы, находящейся в противоположном полушарии.

Новые технологии: могут ли слепые видеть?

Это была очень интересная и воодушевляющая работа. И все равно ничто не могло сравниться с тем, что делалось на противоположной стороне улицы, в лаборатории: там мы двигали суровую экспериментальную науку. Джефф наладил устройство Фестингера для отслеживания движений глаз, что позволило ставить уникальные эксперименты с расщепленным мозгом.

В наших предыдущих исследованиях, как я упоминал, мы направляли информацию в то или иное полушарие, просто прося пациента зафиксировать взгляд на точке на экране, а затем высвечивая стимулы то слева, то справа от нее. Причем каждый должен был высвечиваться очень краткое время, поскольку, если бы он задерживался на экране дольше 150 миллисекунд, испытуемый мог бы совершить движение глазами, а тогда стимул увидели бы оба полушария. Устройство для отслеживания движений глаз все изменило: оно давало уверенность в том, что изображение остается в пределах видимости только одного, нужного нам полушария. Это означало, что мы теперь могли подольше задерживать каждую картинку на экране и даже показывать “немому” правому полушарию целые видео. Могло ли содержание этих видео влиять на “говорящее” левое полушарие?

Вскоре появились два новых занятных пациента, чтобы испытать на себе наши технические достижения. Пациент Дж. У. входил в дартмутскую группу, его мозолистое тело перерезали в два этапа. Он оказался невероятно интересным и с научной, и с личностной точки зрения. Еще к нам из Огайо приехала пациентка В. П. Она была из другой группы, которой руководил доктор Марк Рэйпорт, и тоже оказалась невероятно интересной. Дальше речь будет идти в основном о них. Вообще, каждый день работы в больничном отделении при Корнеллском университете и со все прибывающими пациентами с расщепленным мозгом был похож на рыбалку на зарыбленном пруду. Всякий раз, когда запускалась новая серия экспериментов, на нас нисходило очередное озарение. Неудивительно, что мы работали безостановочно.