Истории Руана (СИ)

   Умеют в Свободном доводить все до ума. Ложа небольшая, но так все уютно и продуманно. Большой стеклянный стол изогнут полукругом и окружен небольшими диванчиками, такого размера, что с обеих сторон можно подойти прямо к окну и кинуть взгляд на поле. Поближе. Однако, зачем? Устраивайся на диванчике да смотри. Ибо окно во всю стену. Аж слегка не по себе - высоковато будет.

   Низкорослый же Крушивец явно лишился всяческого обзора: батарея кувшинчиков, судочков и кастрюлек выстроилась до самого окна. Хватит на кругленького человечка и еще дюжину удалых мечтателей о диете. Тех самых, что видят себя в мыслях стройными и красивыми. И забывают обо всем на свете, даже узрев лишь возможность подкрепиться.

   - Присоединяйтесь, - махнул лапкой Крушивец.

   - Да я только...

   - Мистер Россеневский, - Эрз Мы сел прямее и из доброго дядюшки мгновенно превратился в начальника. Тоже, правда, доброго. - Да будет вам известно! Ола-ла... Какие нравы, нынче... Кхэ... В общем... Без перекуса не может быть вкуса!

   - А как же свобода?

   - В сим городе сие есть богохульство! - взмахнул толстячок зеленым разносолом, добытым из ближайшей крынки. - Оно знаете... хрум-хрум... - и как-то обреченно взмахнул лапкой.

   Крон его знает, что он хотел сказать, я лишь понял одно: смотреть Игры без богатой поляны бессмысленно, как и вести любые разговоры.

   Эрз Мы сдался буквально через пять минут. Достал с очередного блюда маленький кусочек торта, внимательно рассмотрел и обнюхал. С обреченным видом куснул разок - отложил. Грустно вздохнул.

   - Так что вы поняли за прошедшее время, мистер Россеневский? - спросил Эрз Мы, разливая какой-то бурлящий напиток по маленьким чашечкам.

   - Пока меня Игры не впечатлили, да и сам Свободный... Вычурно, богато, показушно. А чуть глянешь за фасад - весь лоск слетает. Выглядит все так, будто толпу развлекают дешевыми фокусами.

   - Вот! Истинно так! Так ли истинно? Вот как! - радостно вскричал Крушивец и от избытка чувств опрокинул на себя чашечку. Жидкость, радостно выплеснувшаяся навстречу отличному костюму, жестко обломилась: испарилась, не долетев до цели.

   - Видите ли, мистер Россеневский. У всего есть цель. Так? Верно? Игра - повод. Повод переместить средства из одних карманов в другие. Чего желает крестьянин, охотник, варвар, уличный воришка или грабитель? Спокойствия? Отнюдь! Серебра? Золота? Вензеля от града "Лучшему прозрящему"? Да! Да. Да!

   - Эм... а где же хваленый и воспеваемый турнир настоящих магов?

   - Вот! - улыбнулся Эрз Мы. - Что есть магия для непосвященного? Ничего! Пустышка! Вы думаете, основной доход - ставки вельмож и богачей? Нет! Там всего лишь мелкий процент сделок... А что обычный горожанин? Проиграет, пропьет, потеряет, подарит... все!

   - А турнир магов где? - озабоченно уточнил я.

   С вытягиванием финансов у простого населения все понятно. Думаю здесь дело не столько в жителях Свободного, сколько в огромной толпе приезжих на время Большой Игры. Кто-то желает обогатиться или прославиться, а большинству достаточно испытать судьбу и хорошенько отметить все происходящее в ближайших же питейных заведениях. А море магии в городе - чем не приманка для непосвященного? Настоящая магия зачастую не видна. Сокрыта. Ибо какой смысл предупреждать недруга красивым визуальным действием о своих планах? Так. Стоит запомнить сию мысль. Мой шарик донельзя визуален-то...

   - Кто не умеет думать сам и верит во всем окружающим, не в силах просчитать даже день. Поэтому, до большого перерыва Игры - действо. А потом... Скоро увидите, - залихватски подмигнул.

   Местные, похоже, совсем уже сбрендили. Устраивать цирк поутру, а к вечеру настоящий турнир? Смысл-то в чем?

   Крушивец вступил в сложный бой с очередным блюдом. Бедняга. Выпить, видимо, религия не позволяет - рано. А на сухую лезть еда отказывается. Да и этот странный напиток... зря его попробовал - желудок прямо в тугой узел свернулся. Впрочем, распрямится - и вдруг еще что поместится.

   На поле сменилась очередная шестерка поединщиков. Все та же нелепая беготня, размахивание целым арсеналом всякой ерундовины. Забавно получилось, когда мелкий гоблин сбил метким ударом с крепыша-гнома шлем, который, непонятно как преодолев защитную стену другого квадрата, разом изменил ход того поединка. Не вижу ничего странного: металлическая штуковина, зазвенев по затылку, просто вырубила одного из участников. Считай - кирпич прилетел из ниоткуда.

   Мелькнула мысль - время. Если задуматься: кто поутру отправится на какие-то там Игры? Только тот, кто привык вставать рано и бежать по своим делам. Неужели и стоимость за вход в колизей сильно от времени суток разнится?

   Вельможи, богачи и присные разве выберутся куда с утра пораньше? Сначала надо проснуться, утренний туалет, перекусить, подумать о высоком, обед, передохнуть... так только к вечеру и доберешься. Непонятно только одно: кто мешает прийти с утра пораньше и проторчать до самого вечера?