Истории Руана (СИ)

   В тамбуре у окошка застыл Борода, коптящий сигарой и хлебающий нечто желтоватое из пузатой бутылки. Здоровяк кивнул мне, обдав тяжелым сивушным перегаром.

   С бутылкой сока я почувствовал себя неуютно. Эдаким пацаном с лимонадом, случайно заглянувшим на посиделки настоящих мужиков. Мощных и крепких, выдувающих сигарету за один вздох, занюхивающих тягучий самогон темным пивом, с хрустом ломающих дубовую сушеную рыбу и общающихся на архисложном для непосвященных настоящим мужицким штилем. Изредка разбавляя матерную речь союзами. И потешаясь, гогоча, над обычной речью.

   - Кажись, маляву тебе передать забыл, - сипло выдохнул Борода. С грохотом открыл крышку мусорки, запустил туда сигару, припечатал:

   - Какая гадость, эти ваши заморские сигары.

***

   - Открывай, крон тебя сожри, несговорчивая сволочь! - прокричал я, надрывая глотку.

   Из маленького окошка, акуррат на пару метров выше ворот, показался край бороды и ухнуло:

   - Повертай! А то болтом накормлю!

   Ну не наглость ли?! Гроллий выползень, сидит на охране, а гонору как у генерала.

   - Открывай, скотина! - и грохнул ботинком по воротам. Охрана не впечатлилась.

   - Иди домой, имперский прихвостень!

   - Совсем глаза залил?! Империя с той стороны перевала!

   - Ниче не знаю! Документов нету, ночь на дворе, че приперси?

   - Дверь открой, в рожу документ тебе ткну!

   - Во-во! Угрозы! Повертай, кому сказано!

   - Я тебе эту бляху припечатаю, гроллий выкормыш! Понял?! Открывай козлина, замерзну к крону!

   - До весны никого пущать не велено! - радостно проорали в ответ. Переговорное окошко захлопнулось.

   - А, пейкон тротски суккиа! Открывай, или я сейчас из этой лейнусовой конуры сделаю кучу горящего гролльего дерьма, побери крон его мать! - заорал я, окончательно рассвирепев.

   А в ответ - тишина.

   Вот же подстава!

   К кроновой крепости, стерегущей даже не дорогу, а большую тропу, телега добраться не смогла. То камни, то снега метр... Пришлось тащиться налегке, закутавшись в теплую одежду, да прихватив котомку с минимумом вещей и теплым питьем. Полоса "везения", начавшаяся в невозможности проехать жалкий километр до крепости, продолжилась отсутствием проводника и непогодой. Дорога - не заблудишься, да и ноги бережет, однако топать назад по кронову морозу... А завтра опять сюда же? Выполнять работу следует!

   От перебора вариантов проникновения в крепость (честно говоря, даже не представляю как это можно было бы сделать), меня отвлек могучий скрип. После чего бесшумно распахнулась дверь в воротах: яркий свет, вырвавшийся на волю, мгновенно ослепил. Я резко прикрыл глаза рукой, отметив две смутные тени в желтом ореоле.

   - Ты гляди - по нашему говорит, да, мужики? Заползай, служивый...

   Что сложней всего в посещении маленьких форпостов? Долгая дорога, холод или зной, щебетанье птиц иль непогода, блуждание в трех соснах и сбивание ног в вековом лесу в поисках верной тропинки... Ерунда это все. Идти битый час в стужу, вгрызшись зубами в скалу, дабы не съехать в пропасть, - нелегко. Но на порядок тяжелее потом удовлетворить любопытство мающихся со скуки воителей...

   В забытой всеми богами крепостице с говорящим именем "Тут не там", ну, или по-гномьему, Улойн Линна, обжилась дюжина крепких бородачей. Один мелкий и зеленый, парочка здоровых и клыкастых, даже матерый человечище - все как один. Да еще, похоже, модничают: фигурные бородки, косички, вплетенные железяки.

   Зато ребята радушные - ничего не спрашивая, загнали сразу в баньку, выдав, как напутствие, здоровенный жбан с крепким квасом. Лишь мелкий крепыш, с торчащими во все стороны перьями жалкой бородки (точно та сволочь, что морозила у дверей), с намеком уточнил:

   - Два аль три веничка-то?

   Вскоре я понял: надо было торговаться не на жизнь, а на смерть. Обжигающе-презрительный взгляд здесь котируется по максимуму, аж в четыре. Веничка. Не знаю какое дерево пострадало от настырных парней, но на мне оно отыгралось конкретно. Еле отодрал себя потом от лавки, прямо таки изливающей смоляные пары.

   После парной следует плавно переместиться в комнату для релакса с бассейном или хотя бы корытом с прохладной водичкой. Это у нормальных людей там, или гномов, да даже орков! Обитатели "Тут не там" превзошли всех: "комнатой"оказался балкончик, выходящий во внутренний двор крепости. С хорошим таким сугробом, куда меня, весело хохоча, просто сбросили, не дав на размышлений и секунды. Впрочем, бассейн я потом нашел, - в дюжине шагов от сугроба: каменная купель с горячим источником спряталась под крышей. Отогреть косточки в купели не дали - погнали на лесенку, в парную - и тут я понял истинную подоплеку вопроса. Уточняли не количество веников в одном проходе - а, собственно, количество их. Проходов...

   Второй раз прыгал в сугроб сам - надо же было где-то прятаться от этих маньяков с веничками!

   После банных процедур перебрались в столовую. Вместе с миской одуряюще пахнущей похлебки и сковородкой со шкворчящей картохой и вертлявыми колбасками, осчастливили махонькой рюмашкой с прозрачным и густым даже на вид напитком.

   - Не пью! - отмахнулся от рюмашки.

   Седовласый гном с шикарной бородой отрубил: