Истории Сантея

– Меня? – несказанно удивился парень. – Я бесплотный дух, летящий на… – захихикал.

Вот радости-то встретить в стенах Гвардии полоумного… Бедняга переработался? Точно – бледный, глаза безумные, зеленый прямо на меня уставился, а серый смотрит куда-то вбок.

– Считай, отлетался! – уверенно выдал я, осторожно приблизился: – Все в порядке, скажи только, откуда ты, и я тебя отведу…

Парень меня будто не услышал:

– Ходят, вынюхивают, а работать? Кто будет? Я? Или вон, рожа эта, цыплячья… – нахмурился и перевел серый глаз на меня: – Откуда ты будешь, а, малыш?

Я задохнулся… Вот наглец! Ничего, сейчас мы проблемку с косящими глазками поправим…

– Видел? – сунул прямо под нос парню свой кулак. Конечно, хвастануть особо и нечем, если вспомнить, какая лапища у орков, но в данном случае вполне покатит.

– Оберег турско-найенской ветви племен Ленивого, – спокойно отозвался тот. Перевел взгляд с кулака на меня:

– Квалыг тур Раноби.

Я сглотнул. Темное колечко из дерева, маленький оберег, презентовал мне Турни еще на заре нашей дружбы, в противном случае недомерок просто отказывался ходить в патруль вместе с «вместилищем беспокойного духа». Причем, как выяснилось позднее, гоблины только к людям применяют данный эпитет и, естественно, никак его не объясняют. Впрочем, вроде все и понятно – но как кусочек дерева может что-либо изменить?

– Может, позвать кого? – нахмурившись, поинтересовался я. Желание проучить наглеца куда-то улетучилось, уступив место недоумению: что за фрукт? В стенах Гвардии только психи еще не гуляли…

– Жу-жал всегда возвращается в норку! – отрицательно помотал головой парень и, лукаво улыбнувшись, подмигнул: – Гляди, как бы пинка под зад не дали…

– Обратись к лекарю, пока тебя кто не проучил как следует! – посоветовал я и решил не связываться. Себе дороже объясняться с чокнутым!

А дальше случилось то, чего я никогда не забуду. Казалось бы, не чудо, а как стало не по себе… Зеленый глаз, изучающий пустой двор за окном, медленно перевелся на меня, а серый, до этого разбегавшийся с братцем, даже не тронулся с места!

– Луна высоко, малыш, смотри под ноги и не забывай про даренное…

Резко хлопнуло, открывшись, окно дальше по коридору, и я, реагируя на звук, отвернулся от безумца. А когда через миг повернулся обратно, подоконник опустел. Крон!

Поморгал, ущипнул себя за руку (перестарался, чуть не отодрал кусок кожи), сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, стараясь успокоить рванувшее вскачь сердце. Не пью крепкие напитки, дурь-травкой не балуюсь, что же тогда за ерунда мерещится?!

Через пяток минут, придя в себя, постарался разобраться в произошедшем. Внимательно изучил подоконник, открыл окно и выглянул, перегнувшись, на улицу. Никого и никаких следов… Озадаченно почесал затылок. С трудом с третьей попытки заглянул за Изнанку, отметив скудость и бледность линий, пронизывающих все вокруг. Похоже, защиты в этих стенах просто выше крыши… да еще такой, что простому адепту и увидеть не по силам. Что же это было? Морок? Проделки шутника? Или гвардейцы со скуки решили подшутить над заглянувшим по личным делам инспектором?

* * *

Распогодилось… Море, конечно, буянит сейчас, да и шагать по улице не просто. Низколетящие темные тучи практически задевают шпили домов и, кажется, могут разорваться и окатить прохожего ледяным душем. Это еще полбеды, самое интересное: неожиданно возникает и пропадает… ветер. В Порту сейчас дует так, что неосторожного горожанина может вмиг впечатать в ближайшую стену, но разве это кого остановит? Пришла пора экстремального вида состязаний: смелых и азартных. Все просто: становишься на верхней галерее набережной, вооружившись булыжником побольше, и, выбрав цель, запускаешь снаряд. Бушующее Теплое море из дальних глубин гонит морских тварей к берегам, так что, запустив камень, можно не сомневаться – кому-нить вмажет. И взовьется в воздух щупальце, треснет по нижней галерее, иногда достав и до верхней… Счастливый победитель, от попадания которого щупальце обиженной морской твари дальше всех остальных смогло протянуться по мостовой, радостно осклабившись, обчистит карманы конкурентов.

Лично я не верю в такое объяснение. Позвольте, как штормящее море из глубин выдернет огромных тварей, да и погонит к берегу? Причем большая часть оных почему-то прямиком к берегам Сантея прибывает… Будто нет больше побережья у моря! Скорее легче поверить в козни подводных жителей…

Их нет. Так принято считать, да и особых свидетельств существования разумных подводных не обнаружено. Бытует мнение, и все. Только странные пришествия тварей в сезон штормов, да изредка пропадающие целые караваны судов, груженных не золотом, дорогими тканями и ценными специями, а всякой утварью и продовольствием. Кому придет в голову грабить такие суда? Но, поди ж ты, пропадают.