Истории Сантея

– Забрал пару парней из деревушки, наказав жителям работать не покладая рук, дабы превратить сие красивейшее место в достойный город. И пообещал: взовьется в неприступных горах башня Древнего Храма, и ученики, постигшие сложную науку жизни, будут хранить покой Сантея.

– Пятерка, – прогудел Галл, намекая на продолжение легенды.

Скелет вздохнул:

– Неведомо сие, ребята. Легенда, стал быть, записана всего в двух источниках, хотя любой житель Сантея помнит про обещание странника. А имена учеников, неведомой пятерки, упоминаются в «Сказаниях Мельки Пуста», – хитро блеснул глазами артефактор. Недоговаривает, поди…

– С этих сказаний списаны статуты! – пискнул Турни.

Точно! Помню, на лекции в Академии седобородый историк вещал о мудрости мелкого купчишки Омельки, со слов коего мальчишка-писец и накропал сказания. Огроменный талмуд о двенадцати книгах, легших в основу всех известных статутов…

– Получается, неведомый странник пообещал невесть что сотни лет назад, имена его учеников записаны со слов бедного купчишки, коий за всю свою торговую деятельность только на бумагу денег и скопил. Но кто такой Бешеный и все остальные?

Скелет пожал плечами и улыбнулся:

– Легенде без малого три тыщи лет, а Омелько две тыщи тому преставился. Померли болезные …

Может быть, книге пара тысяч лет? Вполне. Какая же это ценность тогда… И Смотритель так спокойно ее дал для изучения?

– Вспомнил! – заверещал Турни и принялся взахлеб пищать: – В Турионе, после Турнира, маг-победитель из Найорми вместе со своей командой и друзьями гуляли на постоялом дворе. «Черный гигант», как прозвали сильнейшего участника состязаний, похвалялся перед людом, выгоняя из огромного зала лучшей ресторации простолюдинов. И степенного господина из Сантея попытался выпихнуть… Случилась большая свара, ресторацию разобрали по кусочкам, но господин накостылял «Черному гиганту» и еще двадцати магам из Найорми! Вот его за буйный нрав и прозвали Бешеным!

Я хмыкнул. Ага, победитель соревнований сильнейших магов, да еще с толпой друзей, и вдруг отхватил от неведомо кого в ресторане. Как придумают…

– Турни, кто тебе такую ерунду рассказал? – с улыбкой спросил я у гоблина.

– Правду! – надулся Турни, но ответил: – Папенька, а ему его папенька, а ему его…

– Две тысячи лет тому назад было сие? – с усмешкой прервал я разговорчивого гоблина.

– Не, лет двести тому…

А вот это уже интересно!

– А куда потом подевался этот господин?

Турни пожал плечами:

– Духи знают…

Понятно – никто не знает. А жаль, может, именно сей удачливый господин и написал странную книжку, которую все никак не выходит прочитать.

Скелет, обглодав птичье крылышко, сыто отрыгнул и поднялся:

– Благодарствую, стал быть, за прекрасный ужин!

– И вам не хворать. – Я встал, проводил старика и надежно прикрыл дверь отделения.

– Хороший артефактор в нашей управе, – пробурчал Горндт, – только приврать мастер…

– Ты это к чему? – поинтересовался я, прихлебывая порядком остывший отвар.

– Представьте, лаэр: строите вы храм и даете ему громкое название «Древний». Вопрос: чем вас так приложило?

– Крепким молодецким кулачищем, – усмехнулся я.

– Или красным летописным словцом, – вернул улыбку гном и под заинтересованными взглядами продолжил: – Читывал я эту легенду, не было там и близко Древнего Храма. А был всего лишь маленький замок в горах, прозванный Утренней Звездой!

Я поперхнулся мятным напитком. Вот же… совпадение.

– Но…

– Потом прозвали, – Горндт допил пиво и постучал пустой тарой по столу, требуя продолжения, – истинное название не так красиво, правда?

Я задумался. Да, от «Древнего Храма» веет седой стариной, неведомой мощью и тайной. Из тех легенд, где увидишь – станешь богатым, дойдешь – сильным, а заползешь в парадные двери – так и вовсе бессмертие снизойдет. И станут Боги и иные сущности уступать дорогу, разбегаясь пред тобой, великим, с выпученными буркалами… А «Замок Утренней Звезды» разве что на ждущую благородного рыцаря принцессу намекает. А кому оно надо – проблемы с благородными кровями-то?

– Несоизмеримо, – вынес я вердикт.

Горндт довольно кивнул:

– И Омелько я читывал. Не было там никакой пятерки. Советы, напутствия, умные словесы – были, а упоминаний таинственных личностей – нет.

– Как ты осилил все двенадцать книг? – с улыбкой взглянул я на гнома. Сколько усидчивости потребно для копания в мудрых словесах!

– Я перевод на гномский штудировал, лаэр. Настольная книга рода, как-никак. Да и без домыслов переписчиков получается маленькая книжица. За седмицу влегкую осилить можно!

– И ты молчал! – заверещал Турни. – Скрывал такую ценность!

– Не надейся, – сразу помрачнел гном.

– Хорошо, согласен на игру, но если я выиграю – на седмицу Омелько мой! – облизнулся гоблин, соглашаясь неведомо на что.

Однако гном сразу смекнул, в чем дело, расплылся в довольной улыбке:

– Сам напросился…

– Вы только не деритесь, – угрюмо напутствовал я парней. Небось, опять притащил гном заковыристую игру в надежде обыграть гоблина и орка. Но те, видимо, отказались…

– Кстати, интересно, откуда тогда взял Скелет эту пятерку, раз они нигде не упоминаются…