Истории Сантея

– Не то слово, лаэр, – согласился Горндт.

Беседа умолкла сама собой. Потихоньку докушали, прибрались. С трудом успокоили попугая, залезшего в пустой кувшин из-под пива. Самое забавное, когда перевернули кувшин, – птица не выпала. Раскорячилась внутри и на все попытки извлечения атаковала отнюдь не приветливым клювом. Матюгнувшись, я взял большую деревянную ложку, коей из кастрюльки разливали похлебку по тарелкам, и отоварил несговорчивого пернатого, вырубив того с третьего удара. Стойкий попугай!

Только я собрался пройти в свой кабинет, дабы часок-другой поработать, подремав, как гном принялся докладывать:

– Задание выполнил, лаэр!

– Что там? – поинтересовался я, старательно сражаясь с зевком. Природа таки победила…

– Девица, именуемая Дру Таей Лакнери, уроженка Найорми, по месту обитания не обнаружена. В течение последних трех седмиц не присутствовала на лекциях в Академии. При осмотре места жительства обнаружен лаз в городские катакомбы и один занятный камень! – бодро доложил Горндт, будто пять минут назад сам сонно не бродил по отделению, натыкаясь на столы и стулья.

– Ты мне покажи хоть пару дворов, где подвала нет в нашем любимом городе, – сонно пробурчал я, – а камней я тебе хоть мешок притяну…

– Не таких, – осклабился гном и предъявил находку.

– И че? – поинтересовался я, хмуро изучая прозрачный светлый и очень мелкий камень. Если бы выглядел благороднее, можно было в дешевое украшение для детей вставить, а так… мусор.

Гоблин, уткнувшись носом в ладонь гнома, пискнул:

– Дай погляжу! – и спокойно тиснул находку. Повертел так и эдак, лизнул, подбежал к фонарю, внимательно изучил камешек и довольно заверещал:

– Редкий камень! В славном Сантее всего одно место, где оные вкрапления в грунте могут застрять в обувке, как и произошло с этим прелестным осколком вулканического стекла! Квартал короедов!

– Отличная работа, – похвалил я без энтузиазма то ли гнома, то ли гоблина за знание минералов и такую оперативную сыскную работу. Только чего так орать-то на ночь глядя?

– Собираемся? – бодро уточнил гном.

– Зачем?

– Найдем девушку, по ней выйдем на пропавшего парня, схватим его! – расписал все прелести ночного похода гоблин.

– Ваш энтузиазм меня, конечно, поражает, но позвольте уточнить: как вы собираетесь ночью искать темнокожую девицу в огромном квартале?

– Найдем! – пискнул гоблин и, подтверждая сказанное, бодро закивал.

– Рехнулись? – мрачно вопросил я. – По ночам в сезон штормов нужно сидеть в управе, желательно под одеялом, с кружечкой горячего отвару…

– Сомнительно, – веско ухнул Галл в спину, когда я решил не спорить с парнями, а спокойно пройти в кабинет, упасть в уютное кресло…

– Что? – все-таки решил уточнить.

– Такое решение.

– Это почему же? – с проснувшимся интересом спросил я. С каких пор орк решил оспаривать мои решения?

– Капитан негласно объявил, что этой ночью в управе должны остаться только дежурные. Все остальные обязаны разойтись по заданиям! – пискнул Турни.

Или я чего-то не знаю, или мир сошел с ума. Кто отдает такие безумные «негласные приказы»? Капитан решил блеснуть перед начальством образцовостью управы?

– Так, а теперь кратко и по существу.

– Империя объявила ультиматум: если в течение суток не найдем наследницу престола, Сантею объявят войну!

Я сразу проснулся. Вот же безумие! И, что самое поганое, Рно будет в своем праве: доверили, понимаешь, светоч очей могучей Академии, а та так распорядилась судьбой наследницы…

– Не понял!

– Принцесса вот уже три дня как пропала с частью охраны, остальных нашли в съемном особняке в сильно потрепанном состоянии. Сегодня днем, после объявления ультиматума, к поискам подключили часть стражи, остальные просто прочесывают город! – протараторил гоблин и замер выжидающе.

– Собираемся и идем искать принцессу, – приказал я, изменив путь движения на противоположный.

– Нельзя, лаэр!

– Что за бред! – возопил я. – Искать принцессу надо, но нельзя!

– Надо, – согласился Галл, – и нельзя.

Понятно. Официально занимаешься каким-то заданием, а неофициально – негласным. Вот только толку от прочесывания города никакого. Проще в одном квартале найти темнокожую девицу, чем во всем Сантее белокурую принцессу. Вряд ли похитители возле тайной берлоги повесят табличку: «Милости просим!»

– Если я пойду к Капитану с осколком и безумной догадкой, то скорее по шее получу, чем разрешение на выход из управы! – вздохнул я и с неудовольствием заметил, как Куорт снова взобрался на потолок. Ремонт пора уже делать… Кстати, совсем забыл – надо было извиниться перед парнем, хотя он совершенно не выглядит обиженным. И наказать – оставил-таки непосредственное начальство в одиночестве без приказа. Хм, интересно…

* * *

– Что за бред! – заревел Капитан, прочитав протокол, выписанный старательным гномом.