Истории-семена

То, что было Даффом, властно притянуло Рону, сократив то немногое, что оставалось меж ними. И когда его тонкие, раскалённые добела уста припали к её губам, бронза на стенах комнатки погасла. Её сменила аспидная тьма.

– Время вышло, – изрёк хриплый, незнакомый и прежде столь желанный голос.

И тьму разорвал крик.

Свет во мраке

Сумерки

На закате в малиновом угасании неба кружили несносные чайки. Их пронзительные крики раздражали её. Отчего они постоянно вопят? К чему призывают? А может, оплакивают кого?

Они мешали, отвлекали её от созерцания отмиравшего дня. Ворох белогривых облаков хороводил низко, отдавая прощальные поклоны уходившему на покой дневному владыке. А чайки не унимались. Они словно устали не ведали, сновали под облачными телами, ныряли в их недра и выныривали с оглушительным кличем.

– И чего вам неймётся? – рыкнула она на них.

Раскатистое эхо разошлось по Дивной долине. Вздрогнули деревья, замерли травы, рябью пошла вода меж камней у её ног. Но чайки будто не замечали того, они кружили с прежним рвением в последних золотистых лучах заката.

– И чего вам не угомониться? – рявкнула она во второй раз.

От её мощного окрика содрогнулись Железные горы. Огонь, мирно дремавший в глуби самой большой из них, проснулся и устремился наружу, изливаясь пламенной рекою. Напуганные твари в ужасе бежали от гор, силясь найти спасение в другом месте.

А чайки, как ни в чём не бывало, рассекали остывавший воздух и что есть мочи кричали.

– Да что же с вами не так? Устанете ль вы когда-нибудь? – сотряс долину её яростный вопль.

Мигнул и растаял малиновый отсвет. Темнота заволокла небосвод тёмно-синей шалью, сбрызнув темень десятком серебряных звёзд. Ветер, что вольно носился по Дивной долине, затерялся в потёмках и остался до утра на постое у ящера в глубокой пещере, всё равно ночью тот бодрствует. Так что ж ночлегу простаивать зря?

Она смотрела в ночное небо на расцветавшие созвездия, чаек она не видела, но они были там. Дерзкие птицы бесстрашно резали крыльями высь и кричали.

Тогда она смирилась и, подобрав лапы, что вековыми столпами давили землю долины, удобно устроилась на камнях.

– Вы умрёте, верно? Если прекратите и сдадитесь?

В ответ небо огласилось зычным, надрывным кличем. Чайки кружили над ней за неимением облаков и солнца.

Яснопад

Тёплый июльский день подходил к концу. Солнце наполовину шагнуло за горизонт, лениво волоча золотистую мантию. Воздух потихоньку остывал, насыщаясь янтарными тягучими сумерками. Тени удлинялись и срастались в одну. И вот бледно-голубое небо сделалось золотисто-розовым, когда дневное светило, наконец, целиком погрузилось в страну снов.

На небосклоне, чьё полотно гасло вместе со всем миром, распустилась первая смелая звезда. Её огненное свечение бесстрашным маяком будило и призывало дремавших в дневную пору сестёр, и те робко, по одной расцветали на тёмно-сером, чахнувшем небе.

Когда звёздных светочей зажглось вдоволь, и своими соцветиями они образовали затейливые рисунки-созвездия, один мальчик, не любивший рано ложиться в кровать, прильнул к окошку своей спаленки и обратил любознательный взор в затухавшую высь.

Вскоре небосвод набух и полностью пропитался чернилами ночи, звёздных цветов на нём распустилось ещё больше: точно некто рассыпал щедрые россыпи самоцветов. Мальчуган приметил: одни звёзды мерцали холодным белым светом, другие искрились голубоватым и лютиковым, но были и те, что изливали сверху рубиновый да изумрудный свет. Чудно, однако. Но любимицей была, безусловно, та, первая. Она, единственная, выдавала рыжину отваги и смелости, и другой такой во всей бесконечной вышине было не сыскать.

– Не спится?

Мама вошла в мальчишескую комнату тихо. Сынишка вздрогнул от её негромкого голоса, но не оторвал пытливого взгляда от окна.

– Не будешь спать, всё пропустишь, – ласково добавила мама, присев на край пустой кроватки. – И звезда к тебе не прилетит.

– Это как это? – удивился малец и обернулся.

В комнатке давно царил полумрак: при свете ночника так плохо видны звёзды с улицы. Мальчишка всмотрелся в материнское лицо, и тут же подметил: в звёздном свете, щедро сочившемся в спальню, мамины глаза горели точь-в-точь, как тот светоч-маяк за окном.

– Если ляжешь в постель и укроешься одеялом, я тебе расскажу, – пообещал мамин голос.

– Ладно, – согласился сынишка, однако, твёрдо решив, как только мать покинет спаленку, он стразу вернётся к наблюдательному посту у окна.

И вот мягкий матрац прогнулся под телом, коварная пухлая подушка заботливо обхватила голову, а невесомое одеяло накрыло сверху, точно сотканная из воздуха мантия. Наверное, у солнца такая же, подумалось мальчику. От этой мысли стало весело и уютно. Мама заботливо подоткнула концы одеяла.

– Знаешь, сына, – начал её мягкий голосок, – звёзды ведь разные бывают. Одни – цари, а другие – странники.

– Это как это? – пискнул изумлённый голосок сына.

– Цари – те, что ты каждый вечер высматриваешь из окна. Они правят ночью и одаривают мир светом, чтобы никто не потерялся во тьме. Цари-звёзды дают покой людским сердцам.

– А другие?