Истории замка Айюэбао

Что касается подробных и достоверных сведений об историческом развитии, географических особенностях, демографической ситуации и экономической статистике всей деревни, то здесь не было ничего нового. В употреблении шаблонов они были мастера: среди слов и строк так и сквозил отвратительный душок бюрократического слога. К счастью, в данном случае всё это писалось не от имени председателя совета директоров, так что не нужно было напрягаться в поисках недочётов и придираться. Однако и цвет, и запах этой стопки бумаг настораживал. Сперва шло общее введение, но вскоре авторы переходили к описанию конкретных событий. Начиналось всё с повествования о предках главы деревни У в трёх поколениях, а далее внимание сосредоточивалось на самом У Шаюане: были указаны его рост и вес, полученное образование, успеваемость в начальной и неполной средней школе, уровень интеллекта, заболевания в подростковом возрасте — всё было запротоколировано пункт за пунктом. Чуньюй Баоцэ заинтересовался. По худощавому телосложению господина У автор этих заметок определил, что у того слабые селезёнка и желудок: люди, родившиеся у моря, привыкли питаться холодными морепродуктами, из-за чего из организма выходит много газа, который почти не компенсируется, — что называется, «прямая кишка как у утки», потому он не может располнеть. Его брак и семейная жизнь были расписаны во всех подробностях, включая сравнение финансового состояния мужа и жены, дату знакомства, инициатора отношений и использование услуг свахи — в записях воскрешалась каждая деталь. Супруга — единственная дочь местной ткачихи. Не знавшая ни бед, ни лишений, девочка росла избалованной, с изящным, прелестным личиком, белой кожей — настолько нежной, что стоило ей пройтись по горячему песку, как стопы краснели и обретали цвет батата, — в общем, очаровательное создание. У Шаюань, воспылав к ней небывалой страстью, преследовал её днём и ночью, так что их связь едва не обернулась внебрачным потомством. Как водится, одна крайность сменяется другой, и даже за несколько лет брака у них так и не родилось ни сына, ни дочери, что очень их огорчало. Из-за отсутствия этого высшего выражения супружеской любви их отношениям недоставало опоры, и при малейшем дуновении ветра они грозились рассыпаться на части. Тем временем армия и народ объединились в поисках врагов, и Цзитаньцзяо представляла собой образцовую поддержку для армии. На морских островах служил младший лейтенант гарнизона, бледный как смерть. Как-то раз он оказался проездом в той деревне, весело болтал, шутил и хорошо поладил с местными. Он положил глаз на хорошенькую жену У Шаюаня. Они общались взглядами, но не говорили друг с другом, и никто не ожидал, что однажды в январе, глубокой ветреной ночью, они сбегут на лодке. С тех пор в жизни покинутого У наступила чёрная полоса, он вечно был мрачнее тучи. Но нет худа без добра: погрузившись в пучину печали, оставшись без женского тепла и ласки, он сосредоточил всю свою энергию на делах деревни и посвятил им следующие десять с лишним лет своей жизни; он трудился добросовестно, не покладая рук, чтобы избавить деревню от нищеты, чем растрогал всех своих односельчан. Так он и сделался главой деревни.

Тут Баоцэ почувствовал, что стиль повествования поменялся, и решил, что это писал уже другой человек. Колодкин уже несколько лет набирает сотрудников и расширяет свой отдел, вокруг него собрались самые удивительные таланты на все случаи жизни, и Чуньюй Баоцэ даже был этим доволен. Не понравилось ему только то, что в тексте имелись значительные упущения: У Шаюань после расставания с женой какое-то время прожил в столице вместе с отцом, но вернулся в деревню, оставив работу в городе, так как не мог избавиться от тоски по жене. Такая важная деталь, а эти ребята её упустили. Чуньюй Баоцэ вынул изо рта сигару и продолжил чтение. Далее в тексте рассказывалось о том военном, с которым сбежала жена У Шаюаня. История о нём вызвала у Чуньюй Баоцэ неподдельный интерес, поскольку ранее никто не давал ему подробных сведений об этом военном. Этот человек долгое время жил на безлюдном острове, по характеру был замкнут и неразговорчив, однако в душе его бушевало пламя, и, едва приметив понравившуюся женщину, он терял самообладание и шёл в атаку, рискуя нарушить воинскую дисциплину. Этот воин-романтик не раз предпринимал отчаянные шаги, и очередная попытка наконец увенчалась успехом. В детстве младший лейтенант часто простужался, кожа у него на носу вся потрескалась, и казалось, что переносица шире нормы — это придавало его лицу сходство с мордой льва, поэтому выглядел он грозно и воинственно. Деревенские, обсуждая его между собой, говорили: военным смелости не занимать, они значительно превосходят изнеженных интеллигентов; это привлекло миниатюрную жёнушку образованного У, вот она и сбежала с лейтенантом, позабыв заветы предков. По современным меркам, никто не преступил мораль, ведь их свела вместе любовь, а брачные узы, как известно, предопределены свыше, и У Шаюаню пришлось смириться с потерей.