История 4. Осторожно! Экстрибас! (СИ)

Но было поздно. Второй аль-хазарец уже был рядом с Келли-Келли, клешнеподобной лапищей он сгреб ее запястья и как пушинку оторвал от пола. Келли-Келли героически не выпускала мяч, но тут аль-хазарец принялся раскручивать ее над головой, точно пращу. Затем размахнулся и швырнул Келли-Келли в сторону скамеек. Она врезалась прямо в кучку запасных игроков "Быков", которые сработали как подушка безопасности.

С трудом подавив желание побежать на помощь, Чарис ринулась за улетевшим мячом.

"Форма защитит ее от такого падения, ничего страшного", - убеждала она себя.

А вот Луиджи справится с инстинктом мамочки не смог и, скорее всего, даже не пытался. Забыв про свое место под кольцом, он побежал к Келли-Келли, крича на бегу что-то про врача и извергов аль-хазарцев.

Завладевшие мячом "Десантники" воспользовались отсутствием центрового.

Чарис с обеих сторон обступили братья, не пуская к кольцу. Они размахивали кулаками, и ей оставалось только уклоняться.

"Пора включить наниты? Или еще рано?"

Пока Чарис принимала решение, Джо подбежал к кольцу "Быков", обогнав Тоби. Челентано преградила путь стена огня, так что защищать кольцо было некому. Джо подпрыгнул и мягко, даже с долей грации, опустил мяч в корзину.

- А вот и ответ! Джо показывает отличную игру и приносит команде два очка! Он - таинственная личность! Возможно, когда-то он играл в экстрибас на профессиональном уровне!

"Звездолеты он потрошил на профессиональном уровне", - зло подумала Чарис.

- Таймаут! - прокричал Тоби, делая роботу-судье знаки.

Тот распознал условные жесты, засвистел. Команды поплелись к своим скамейкам.

Келли-Келли уже встала на ноги, Луиджи поддерживал ее под руку, взволновано причитая:

- С тобой точно все хорошо? Жуткий был удар, ты могла запросто сломать шею!

- Все пучком, - убеждала его Келли-Келли. - Это ж экстрибасовская форма, чтобы сломать в ней шею, надо постараться.

Стремительно подойдя к ним, Чарис набросилась на Луиджи с упреками.

- Ты почему оставил свой пост?! В сражении нечего распускать слюни! Если полезешь спасать товарища и подставишь врагу тыл, сдохните оба.

Вспылив, она не заметила, что перешла на военные термины. Давненько она так не злилась: самый разгар боя с аль-хазарцами, а этот мягкотелый придурок всех подставил, не выполнил свою задачу, нарушил ряды...

- Опомнись, мы же не на войне! - Луиджи редко повышал голос, поэтому, когда такое случалось, то оказывало сильное воздействие.

Спохватившись, Чарис проглотила новые упреки - точно комок зачерствевшего хлеба.

"Это же не война... Просто мачт... Спорт".

- Эй, эй, полегче, - подчеркнуто будничным тоном произнес Челентано. - Нужно драться не друг с другом, а с соперниками.

- Верно, со мной же ничего не случилось, - поддакнула Келли-Келли.

- Амортизационный материла костюма, сделанный из специальных волокон..., - Тоби быстро толкнул лекцию о защите экстрибасцев, чем окончательно разрядил обстановку.

Чарис сняла шлем, провела рукой по лицу. Пота вытирать не требовалось, в шлем была встроена система, которая осушала кожу, но все равно этот жест помог сосредоточиться.

- Извини, Лу, - проговорила она. - Что-то на меня нашло.

- Бывает, - миролюбиво согласился он. - Я тоже хорош.

- Лады, раз все успокоились, возвращаемся на поле, время перерыва закончилось, - заметил Челентано и вдруг протянул сжатую в кулак руку.

Чарис не поняла, чего он хочет, Келли-Келли сориентировалась быстрее и прижала свой маленький кулак к кулаку Челентано. Ее примеру последовали остальные.

Челентано набрал в грудь воздуха и взревел:

- Порвем их!!!

"Вот и боевой клич, - с усмешкой подумала Чарис. - Как там говорили в каком-то журнале: спорт родился, как альтернатива войне? Вроде на Старой Земле придумали проводить состязания вместо сражений".

Она нахлобучила шлем, тщательно застегнула ремень под подбородком и уверенным шагом вышла на поле, где ее поджидали скалящиеся аль-хазарцы.

Судья встал в одном из углов площадки, держа в манипуляторах мяч, игроки столпились напротив. Едва судья швырнул мяч, как образовалась свалка. Чарис ударом ноги в солнечное сплетение вывела Бада из строя на пару секунд, но подоспевший Боб мощным хуком в челюсть отшвырнул ее на пару метров в сторону. В полете Чарис заметила, что Боб тут же получил свое: Келли-Келли сделала ему удачную подножку. На фоне тузили друг друга Джо и Челентано. Во всей этой суматохе, Тоби как-то смог поймать мяч и побежал с ним к кольцу "Десантников".

Вскочив пружинистым движением, Чарис бросилась следом. Тоби отдал ей пас и кивнул, предлагая забить.

Обойти маячившую под корзиной Лукрецию было как два пальца. Чарис подпрыгнула, держа мяч в обеих руках и собираясь сделать красивый данк.

- Бутерброд!

Пресс сдавил Чарис с двух сторон, она даже не сразу поняла, что вовсе не перенеслась на конвейер завода по переработке мусора. Просто Бад и Боб навалились на нее одновременно. Вот уж действительно бутерброд. А Чарис в нем котлета. Или даже кусочек сыра. Тоненький такой.

Воздух в груди превратился в стальные иглы, ребра ощутимо затрещали, а в глазах потемнело. О мече думать было невозможно.