История 7 Дверей

– А если разлучить, что тогда?

– Если лесные люди теряют свой лес, у них всего два пути: они либо погибают, потому что им больше неоткуда черпать силы, либо начинают вытягивать силы из другого источника…

– И этим источником станет Марк? – тихо спросила Кира.

Соль кивнул:

– Боюсь, что так. Он станет ее новым лесом.

– В смысле? – Кира так удивилась, что на мгновенье даже забыла о страхе за Марка. – Превратится в лес?

– Ну нет, конечно. Просто он станет ее частью. Ее источником сил.

– Ну, может, это не так плохо? – осторожно спросила Кира, боясь сказать глупость. – В смысле, когда люди друг друга любят, они…

– Кира, – раздраженно перебил ее Соль, – это совершенно не про то, пойми… Она поглотит его! Его мысли станут ее мыслями, слова – ее словами! У него не останется ничего своего, думаешь, он этого хочет?

Слушая Соля, Кира вдруг обратила внимание на то, что гул голосов на кухне давно смолк. За пределами их разговора царила тишина – даже листья яблонь покачивались на ветру совершенно бесшумно. Повернувшись, Кира увидела, что Марк и Балана стоят на крыльце, очевидно, какое-то время слушая их разговор. Губы художника дрожали, а его невеста казалось отстраненной: она не смотрела ни на жениха, ни на ребят.

– Кира, что вы такое говорите? – дрожащим голосом спросил Марк. – Вам не кажется, что вы уже слишком взрослые для таких игр?.. Неужели ты не понимаешь, что этими выдумками ты обижаешь и Балану, и меня?..

– А вот и я! – бодро пропела Марта, выходя на крыльцо с сумкой под мышкой. – Так где эти ваши необыкновенные розы?.. Что это с вами?

– Ты знаешь, ничего, наверное. – Марк нервно усмехнулся. – Думаю, мы с ребятами поговорим об этом позже, верно? А сейчас просто пойдем и все вместе…

– Нет, Марк, не надо. – Голос Баланы звучал очень серьезно и не имел ничего общего с задорными переливами, еще недавно журчавшими за дружеской беседой. – Я сама должна была сказать тебе… Они говорят правду.

Марк, онемев, смотрел на свою невесту во все глаза. Кире стало его жаль.

– Я действительно явилась из другого мира. – Балана грустно улыбнулась. – Я даже обрадовалась, оказавшись здесь, если честно… Там, дома, мой прекрасный лес погиб. Мне неоткуда было черпать силы. Я думала, что смогу встретить здесь что-то, что заменит мне лес… Но почти сразу я встретила тебя, и… для меня все изменилось. Я так надеялась, что если поживу здесь, с тобой, какое-то время, то смогу стать человеком… Победить свою природу… Не присваивать тебя. Не делать своей частью. Но у меня не выходит.

– О чем ты говоришь, милая моя? – Марк взял Балану за руку, пытаясь заглянуть ей в глаза. – Даже если… Ну, если предположить, что это все – правда… Сумасшествие какое-то, честное слово… Разве ты меня присвоила? Ведь я… – Марк запнулся, очевидно, вдруг вспомнив, что они с невестой не одни, – ведь я очень люблю тебя. Может, поэтому…

– Нет, – перебила его Балана с неожиданной твердостью в голосе. По ее щеке стремительно пробежала, сверкнув, и тут же исчезла, словно впитавшись в кожу, зеленоватая слеза, похожая на древесный сок. – Я могу отличать одно от другого. Наши мысли начинают сплетаться… То, что и как ты говоришь… Это уже почти я. Вспомни: ведь в последнее время ты похож на себя все меньше.

Марк молчал. Остальные тоже молчали: Марта, пытаясь разобраться в происходящем, а Кира и Соль – раздумывая над словами Баланы.

– Выход один… – Балана снова опустила голову. – Я слышала: вы можете закрыть Дверь. Я должна уйти, вернуться обратно…

– Нет! – теперь уже Марк перебил ее, и даже Марта, знавшая его много лет, никогда не слышала у него такого голоса. – Я не хочу, чтобы ты уходила, ведь ты… даже не спросила меня. Может быть, я готов стать твоей частью, – шепотом закончил он, – если так нужно, чтобы быть с тобой.

Балана печально улыбнулась:

– Ты не понимаешь, о чем говоришь. Но даже если бы понимал… Я не готова.

– Тогда, – сказал Марк, помолчав, – я отправлюсь с тобой. Мы отыщем там новый лес для тебя, вместе… Что для этого нужно сделать? – Он повернулся к Кире и Солю.

– И это невозможно… – прошелестела Балана.

– Но почему? – с болью в голосе спросил Марк. – Теперь мне кажется, что ты просто не хочешь оставаться со мной.

Балана быстро подняла на него взгляд, и, увидев выражение ее глаз, Марк осекся, а Кира, Марта и Соль ощутили одновременно острую потребность оказаться как можно дальше, оставив этих двоих наедине.

– Я ничего не хотела бы больше, – просто сказала Балана. – Но кем ты станешь в моем лесу, даже если мы сумеем найти такой, какой нужно, и в нем не окажется другой, подобной мне? На тысячи и тысячи деревьев вокруг там не будет ни одной живой души, кроме птиц и зверей. Тебе не с кем будет говорить – кроме меня, некому показывать свои картины – кроме меня. Сейчас тебе кажется, что это выход, но что ты скажешь через несколько лет? – Балана покачала головой. – Ни к чему продолжать этот разговор, нам обоим будет только больнее… Уж если срубать дерево – так разом… – Балана снова повернулась к ребятам. – Я покажу вам, где Дверь.