История Анчутки

— Мы живем, внучек, уже очень много лет. И многое в нашей жизни было. Но большей частью, это все же была более или менее счастливая жизнь. Наши предки готовы были умереть еще тогда, когда пошли против Мары. И их спасло настоящее чудо. Чудо в лице богини Лель, что до последнего думала больше о других, чем о себе. Казалось бы, что ей до них, богине переживший в том числе и свою смерть, до обычных людей, даже и владеющих магией? Но она спасла их и заботилась после. Но когда пришла беда, не она, ни мы, были к ней не готовы. И тогда мы почти все потеряли. Наши предки и потомки погибли в тот день все до единого, как и наши друзья. Все наше поселение, за исключением нас двоих, были убиты. Но даже после этого мы смогли прожить долгую, и довольно хорошую жизнь. Мы не забыли, тех кого не стало, и помнили о каждом. Каждый день. Но время лечит все. И даже такие жуткие раны. И горе стихло, оставив после себя легкую тихую грусть. На самом деле все это время мы жили ради Лель. Нет, мы не думали, что в наших силах спасти ее. Но мы не могли просто так взять и погибнуть, или сдаться. Она подарила нам возможность жить. Я и Варая никогда бы не появились на этом свете, не спаси она наших предков от гибели. И мы никогда бы не услышали об этом из их уст, если бы не ее плоды, и никогда не увидели бы и не поиграли бы со своими праправнуками, и уж точно с их внуками. Нет, мы до конца решили беречь ее дар. Жизнь. И вот появляешься ты. Не могучий бог, не сильнейший воин, а вполне такое обычное существо, без особых сил, но в тоже время первый, кто смог избавиться от жутких чар. Не странно ли это? Очень. И потому будет вполне разумно рискнуть. А вдруг в тебе еще есть какие скрытые сюрпризы? И то, что не удалось огромной армии сильных воинов и магов, сможешь сделать ты. Мы давно ждем хоть малейшего шанса, какой-то хоть слабой надежды. Но было бы глупо отправиться всем оставшимся. Если в этот раз не получится, то может в следующий раз выйдет, и тогда их помощь может сыграть свою роль.

— Что-то ты впрямь разболтался, свободные уши наконец-то нашел, — поддела деда Варая, — И не нагнетай тут излишне. Не стоит разгонять тревогу раньше времени.

Они уже продолжительное время двигались по деревьям. Несмотря на свой внешний вид, старики не уступали бесенку ни в чем, ни в скорости, ни в силе, ни в ловкости. Уже остался позади воин, Анчутка слабо почувствовал его запах, но уже скоро и тот исчез. Вскоре деревья стали редеть, и им пришлось спуститься вниз. Впереди показалось первое небольшое озеро. В нем радостно купались два существ, одно похожее на зайца, а второе на кабана, только размером раза в два побольше, и жутко клыкастое. Они просто плескались в водоеме, и на путников не обратили никакого внимания.

Вскоре деревья почти исчезли, пред ними предстало огромное поле с частыми озерами, и множеством существ. Одни приходили, и тут же присоединялся к уже купающимся, третьи сидели или лежали на берегу, четвертые брели уже вперед. Вокруг царила атмосфера какого-то нездорового веселья. Было в нем что-то противоестественное. Глазами вроде видишь, все замечательно, купается множество существ, веселятся, в другое время и месте, одни других в тот же миг попытались съесть. А здесь мир и благоденствие. И только вот редкие существа вдруг замирают, а потом плывут к берегу и выйдя отправляются вперед. К черной стене из деревьев, возносящейся вверх, казалось отсюда уже до самого каменного свода. Когда же они приблизились ближе у Анчутки дух перехватило, как величественно и в тоже время жутко выглядел лес предстающим перед ним.

Огромные стволы деревьев, чтоб охватить понадобится десяток богатырей. А вот смогут ли они после этого выдернуть, или хотя бы наклонить, большой вопрос. И плоды на этих деревьях росли соответствующие. Многие куда больше размеров бесенка. Но вот выглядели они в отличии от прежних отвратительно. Черные, кожистые, с торчащими из них непонятно то ли иглами, то ли усами. А еще они сами по себе подрагивали, будто дышали, и изнутри доносились звуки, будто из желудка голодного Анчутки.

— Дальше будет ужасное зрелище, будь готов, — предупредил дед.

Но даже эти слова не могли подготовить бесенка к увиденному. Он ожидал, что существа, потерявшие память, просто бродят по этому черному гигантскому лесу, и едят местные плоды. Но все оказалось гораздо хуже.

Анчутке самому пришлось лицезреть, что происходит с теми несчастными, что сюда забредают. Впереди них брело существо похожее на медведя, только шерсть его была не бурой, а белой. Эль рассказывала, что такие водятся на севере. Внезапно откуда-то сверху спустилось нечто похожее на лиану, и проникло внутрь медведя через его рот. Тот дико задергался, потом лиана приподнялась, вместе со своим обмякшим грузом.

— Что это? — в ужасе спросил бесенок.

— Так их кормят, — ответил старик не без брезгливости и отвращения, — а кроме того, берут часть их плоти, чтобы из нее вырастить подобных ему существ.