История артиллерии. Вооружение. Тактика. Крупнейшие сражения. Начало XIV века — начало XX

Такая конструкция сохранялась почти до Второй мировой войны, хотя она была модифицирована в 1918 году, когда вводились лафеты под «Марка IV» и «Марка V». «Марк V» был первым полевым лафетом с раздвоенным хоботом. Такой лафет был, однако, тяжелее своего предшественника, имеющего коробчатый хобот, и поэтому после закрепления сошника сдвинуть его было значительно трудней. Поэтому рассматривалось предложение полковника В. Р. Пауля (W. R. Paul) применить для лафета орудия «Марк IV» круговую огневую платформу. Сошник закреплялся за центр платформы с помощью соединительных штоков, и, чтобы избежать его зарывания в землю, предусматривалась коробка сошника. С помощью такого приспособления орудие могло быстро разворачиваться вокруг центра платформы в любом направлении. Приспособления полевой артиллерии совершенствовались в 1920-х годах с целью применения механической транспортировки. Вплоть до 1920 года обычная деревянная подставка на колесах со стальным ободом и тормозами, прикладываемыми к ободу, удовлетворяли требованиям как мобильности, так и в качестве платформы для боевой стрельбы. Однако это никак не могло удовлетворить требования повышенных скоростей и увеличения дальности перевозок, предсказываемых в связи с внедрением механической тяги. Поэтому начали вводиться колеса на надувных шинах и с тормозными ступицами, что стало стандартом для всех последующих полевых артиллерийских лафетов.

В 1930-х годах появилась потребность в высокомобильном орудии, стреляющем более тяжелыми снарядами и на большие расстояния, чем 18-фунтовки, и в течение нескольких лет велись эксперименты с пробными устройствами. Необходимо было найти компромисс между этим требованием, с одной стороны, и весом орудия, простотой обслуживания, скорострельностью и поставками амуниции – с другой. В результате поисков был выбран компромисс: орудие калибром 3,45 дюйма, стреляющее 25-фунтовым снарядом. На выбор повлиял тот фактор, что на складах скопилось значительное количество лафетов под 18-фунтовые орудия, которые, как было известно, могли выдержать выстрел более тяжелых снарядов. В результате были приняты две конструкции: одна – 18-фунтовое орудие лейнеровалось вкладным стволом калибра 3,45 дюйма, вторая – применялось новое оборудование с сохранением баллистики и использованием амуниции, как в первом варианте. Таким образом, непосредственно перед началом Второй мировой войны британская артиллерия была оснащена скорострельной 25-фунтовой пушкой-гаубицей, орудием двойного назначения, которое, на момент его введения, было самым лучшим из когда-либо существовавших полевых орудий. Согласно общей практике последних лет, лафет был поставлен на пневматические колеса.

Даже в этой последней модели британской полевой артиллерии пришлось смириться с некоторыми жертвами. С целью снижения веса для изготовления лафета использовались материалы высоких марок и дорогие сплавы. Несмотря на это, предельный полный вес орудия был превышен, а требуемая дальность полета снаряда 15 000 ярдов (13 716 м) не достигнута.

Не очень высокие функциональные характеристики конструкции коробчатого хобота при отражении танковых атак были улучшены применением круговой огневой платформы, сконструированной по образцу платформы лафета для 18-фунтового «Марка IV» и, позже, усовершенствованной добавлением зарядного устройства для 20-фунтового бронебойного снаряда и дульного тормоза-компенсатора. Комбинация коробчатого хобота и платформы позволила поднять «горбатый» хобот лафета, что, в свою очередь, позволило подвесить платформу под хобот лафета при транспортировке. Добавление платформы перекрыло недостаток малых горизонтальных перемещений, дав возможность вести огонь во всех направлениях на 360° – весьма полезное свойство в экстренных случаях. Это свойство доказало свою исключительную полезность в боевых действиях в пустыне, когда вражеские танки могут появиться с любой стороны.

В ходе предварительных испытаний испытывалась и 4,1-дюймовая пушка, стреляющая 32-фунтовым снарядом, но от нее отказались в пользу 25-фунтового орудия. Интересно отметить, Германия, Россия и Соединенные Штаты приняли оружие этого калибра (105 мм)[66], стреляющее 33-фунтовым снарядом, в качестве стандарта вооружения полевой артиллерии.