История артиллерии. Вооружение. Тактика. Крупнейшие сражения. Начало XIV века — начало XX

Не стоит удивляться, что первые канониры (пушкари), заряжая свои примитивные вазообразные орудия, в качестве снарядов начали применять то, что они использовали ранее для своих арбалетов, поэтому «снаряды» первых пушек делались в форме стержня и назывались a quarrel, carreau, garro, garrock и vireton. Это были своего рода дротики, порядка 7 унций (198,5 г) весом, с хвостовым оперением для стабилизации полета из латуни, размером почти в три раза больше стрел арбалета. Предполагается, что balista (баллиста) выстреливала более тяжелые болты, чем легкая arbalasta (арбаласта). Перед зарядкой они оборачивались в кожу, чтобы обеспечить как можно более плотную посадку, что говорит о том, что канониры уже тех далеких лет понимали значение утечки выталкивающего газа. Такие снаряды изображаются в манускриптах в Крайстчерче. Когда первые конструкции gonne себя изжили, эти дротики заменили pellotes – маленькие шарики, отлитые из свинца, обычно не превышавшие вес в 8 унций (227 г), пока Джон Моллинг (John Mollying) не отлил «великую латунную пушку» для Ранулфа Хаттона (Ranulph Hatton), хранителя частного гардероба, для которой он смог поставить лишь каменные ядра. Каменные ядра стали в свое время стандартными снарядами тяжелой артиллерии, включая бомбарды. С каменными ядрами экспериментировали во Франции еще в 1346 году. Они также использовались в Италии в 1364 г. и в орудиях крепости города Бреста в 1378 г. Их использование было общепринятым не только в Европе, но и в Турции, Индии и на Дальнем Востоке со времен Средневековья. Даже в XVII веке они все еще были в ходу. В XIV веке можно найти отдельные примеры использования свинцовых и железных ядер. Самые ранние упоминания о железных ядрах относятся к Англии около 1350 года, имеются свидетельства их использования и в других частях Европы. Бронза также использовалась для этих целей. В 1346 году Англия отправила морем свинцовые ядра для осады Кале. Применение металлических ядер в то время было строго ограничено в связи с их дороговизной по сравнению с каменными, кроме того, железные или свинцовые ядра, будучи более плотными, весили значительно больше аналогичных каменных ядер, что требовало большего заряда пороха, чтобы достичь той же дальности выстрела. В то время дальность выстрела, а не только его мощность определяла эффективность стрельбы. Поэтому металлические ядра, для достижения того же эффекта при тех же размерах, требовали большего заряда пороха, чем каменные. Необходимо еще учитывать и несовершенство конструкции, и недостаточную прочность орудий того времени, не всегда выдерживавших дополнительное давление, возникающее при «перегрузке» заряда пороха для утяжеленного снаряда. Все это привело к более широкому применению каменных ядер. Круглые снаряды (ядра), с незначительными усовершенствованиями, касавшимися в основном методов их отливки, использовались в течение нескольких столетий. В 1579 году король Польши Стефан Баторий предложил идею стрелять ядрами, раскаленными докрасна. Однако это революционное предложение не было оценено по достоинству до осады Гибралтара 1779–1783 годов в связи со сложностью совмещения раскаленного ядра и пороха. Проблема была решена с помощью вставки толстой влажной прокладки.

Помимо стандартных круглых каменных, железных и бронзовых ядер история упоминает и некоторые экзотические их варианты. Например, сцепленные 8-дюймовой цепью два ядра, предназначенные для того, чтобы ломать деревянные мачты кораблей. Говорят, их изобрел М. де Витт (M. de Witt) около 1665 года. А снаряды в форме гантели своим вращением наносили значительные потери в рядах солдат противника. Был снаряд для зацепления на палубе и поджога парусных кораблей, увешанный крючьями и имевший подцепленную поджигающую свечу. Было и ядро с выбрасываемыми, после вылета его из ствола, четырьмя лезвиями. Все это могло бы быть включено в арсенал Джеймса Бонда. Это были изыски пытливых умов своего времени и, безусловно, где-то когда-то использовались, но, кроме связанных ядер и «гантельного» снаряда, были малоэффективны.