Сухопутные войска также имели средства ПВО, которые организационно были сведены в 14 полков. Девять из них являлись зенитно-артиллерийскими, а пять – зенитно-ракетными. На вооружении первых состояло 475 спаренных 20-мм установок М55/75, 60 строенных 20-мм BOV-3SP; 350 30-мм систем М-53 и BOV-30SP1, а также 54 спаренных 57-мм ЗСУ-57-2. Зенитно-ракетные части имели на вооружении комплексы «Круг» (SA-4), «Квадрат» (SA-6) – экспортная модификация ЗРК «Куб», «Оса-АКМ» (SA-7) и «Стрела-1М» на шасси БРДМ-2 (SA-9). Кроме того, имелись сведения о поступлении на вооружение в 1 997-1998 гг. российких зенитных ракетно-артиллерийских комплексов «Тунгуска» (SA-19)! Исходя из имеющейся информации, совершенно очевидно, что решение таранить такую оборону, даже с широким использованием средств РЭБ граничило бы с безумием. Тем не менее, отказываться от своих планов ни в Брюсселе, ни тем более в Вашингтоне, не собирались и 24 марта были начаты боевые действия.
Как можно судить по опубликованным данным, на первом этапе операции «Решительная сила» агрессоры намеревались захватить господство в небе, дезорганизовав систему ПВО Югославии путем подавления ее сил и средств. Одновременно с этим предполагалось устроить (как любят говорить в США) «воздушный Перл- Харбор» и югославской авиации, основную массу которой в Брюсселе и Вашингтоне расчитывали уничтожить на авиабазах и в ходе воздушных боев. После этого немногочисленные уцелевшие истребители и зенитно-ракетные батареи уже не представляли бы угрозы для авиации альянса. Первые были бы заблокированы на аэродромах с разрушенными ВПП, а вторые, лишенные средств целеуказания и наведения, не смогли бы осуществлять эффективное противодействие налетам.
Однако, страх перед С-300 заставил командование НАТО отказаться от нанесения массированных ударов в пользу одиночных рейдов и действий небольших групп самолетов. Основная же ставка была сделана на крылатые ракеты морского (BGM-109) и воздушного (AGM-86 ALCM) базирования. Последние являются главным оружием В-52.
Любопытно, что их экипажам, чтобы не возмущать общественное мнение в Европе, приходилось после взлета с британских аэродромов огибать территорию Франции, Испании и Португалии, и пройдя над Гибралтаром, только тогда брать курс к побережью Югославии. В результате, полет до целей находящихся на удалении всего лишь 2-2,5 тыс. км (по прямой) занимает по 14-15 часов! В дополнение к «Стратосферным крепостям» была задействована тактическая авиация с итальянской базы Авиано, где сосредоточено лишь около 150 из общего числа выделенных самолетов.