История Авиации 2000 03

Между тем, республиканское командование никак не могло решить на каком направлении проводить наступление и поначалу решило захватить Эстремадуру (западная провинция) выйти к португальской границе, тем самым изолировав силы мятежников в Андалузии. Основной удар наносился в направлении Мериды, откуда до границы было менее 40 км. Однако, несмотря на равнинный характер местности, оборона националистов на этом направлении оказалась довольно прочной и больших успехов достичь не удалось. Решив не расходовать силы в бесполезных атаках, республиканцы прекратили наступление сосредоточившись на подготовке операции в районе реки Эбро.

Готовясь к наступлению на этом участке фронта постоянно вели разведку боем, прощупывая позиции франкистов в поисках слабых мест. Последним ничего не оставалось как периодически вызывать штурмовую авиацию уже давно игравшую роль «пожарной команды», Несмотря на очевидную ограниченность масштабов боевых действий в этот период, потери в испанских эскадрильях были весьма ощутимыми. Так, 13 июля стало роковым для Сьерры Гамильтона – американца испанского происхождения – сбитого в бою над Тортосой. Второй Не51 «достали» зенитчики. Не лучшим был и следующий день, когда на базу не вернулись еще два «Хейнкеля», причем пилот одного из них – Руис Озорес – погиб, а 17-го над Теруэлем республиканские «мошки» сбили адьютанта Фелиппе Инсинас.

Не51 из состава франкистской авиагруппы 1-G-22 . Снимок сделан осенью 1938 г.

Начатое спустя неделю, 25 августа 1938 г., на 150-километровом участке Каталонского фронта наступление правительственных войск в нижнем течении реки Эбро оказалось полной неожиданностью для националистов. Быстро продвигаясь на юго-запад с целью соединения с войсками Центрального фронта, республиканцы создали угрозу изоляции крупной группировки франкистов (в составе четырех корпусов с частями усиления), которая по-прежнему пыталась пробиться к Валенсии. В перспективе она могла быть прижата к побережью Средиземного моря и уничтожена. Необходимо отметить, что реализация этого плана серьезно подорвало бы военную мощь франкистов и являлось фактически последней ставкой республиканского командования на то, что удасться переломить неудачно складывавшийся ход войны.

Повернуть молниеносно войска на северо- восток не представлялось возможным и потому ключевая роль в сдерживании натиска противника принадлежала авиации, тем более, что ее авиабазы – Бануэль, Каспе, Ла Сения, Санджурджо, Саринина и Эскатрон – вместе с запасами горючего, боеприпасов и запчастей находились на пути наступавших республиканцев. На последней из них – в Эскатроне – находились испанские Не51. Обе стороны массировали свои ВВС и временами в небе вспыхивали настоящие сражения с участием более чем двухсот самолетов.

Поначалу наступавшим сопутствовал успех и они захватили около 600 кмг территории, заставив немцев эвакуировать авиабазу Ла Сения. Однако спустя несколько дней начало сказываться подавляющее превосходство мятежников в бомбардировочной авиации. В ее составе к этому времени была авиагруппа немецких Не111 (четыре эскадрильи), две группы (четыре эскадрильи) итальянских S.M.81, четыре группы (восемь эскадрилий) итальянских S.M.79, и одна группа (две эскадрильи) «Фиатов»ВВ.20. Собственно франкисты имели еще четыре группы (восемь эскадрилий) S.M.79. В дополнение к ним имелись значительные силы штурмовой и легкобомбардировочной авиации. В сущности, при хорошей погоде, какая стоит в Испании в августе-сентябре, этим силам ничего не стоило остановить наступление республиканцев, что и произошло к началу августа, когда был локализован последний прорыв у Гандесы.

Как ни странно первая неделя этой «мясорубки» прошла без серьезных потрясений для обеих испанских авиагрупп, лишь 30 июля в воздушном бою с И-15 группа 1-G-2 потеряла Не51 сержанта Д.Аренаса. 1 и 3 августа зенитный огонь сократил боевой состав авиагруппы 4-G-2, потерявшей в эти дни по одному штурмовику, а кроме того третьего числа семь «Хейнкелей» оказались повреждены. 5 августа в схватке с И-16 эта же часть потеряла лейтенанта Гонсалеса дел Валле.

Однако в последующие дни эскадрильи штурмовиков действовали с большим успехом, что объясняется использованными в их тактике применения немецкими нововедениями. Важнейшее из них заключалось в необходимости выделения в каждом вылете группы самолетов предназначенных для подавления зенитного огня. Надо сказать, что использование германского опыта полностью себя оправдало – до конца сентября две штурмовых авиагруппы потеряли лишь три самолета и все они были сбиты в воздушных боях с истребителями.