Организационно, к 10 мая 1940 г., английские истребительные соединения во Франции были распределены между Британскими Экспедиционными Силами (BEF Air Component) и Передовыми Воздушными Ударными Силами (Advanced Air Striking Force – AASF). В первом компоненте они должны были действовать в интересах сухопутных войск Британских Экспедиционных Сил и авиации, которая взаимодействовала с ними, а во второй – прикрывать эскадрильи Бомбардировчного Командования, действовавшие с Британских островов и выполнявших боевые задачи поставленные Британским Военным Кабинетом. Истребительные части Air Component включали в себя 85- ю и 87-ю эскадрильи «Харрикейнов», а также 607-ю и 615-ю эскадрильи «Гладиаторов». Две последние были перевооружены на «Харрикейны» в марте и в конце апреля соответственно. В состав AASF входили 1 -я и 73- я эскадрильи «Харрикейнов». С началом боев во Францию срочно перебросили еще четыре эскадрильи «Харрикейнов»: 3, 79-я и 504-я из них усилили Air Component, а 501-я была направлена в AASF. Таким образом, непосредственно против Люфтваффе было выставлено десять эскадрилий «Харрикейнов», а несколько позже для Air Component было послано «маршевое пополнение» из нескольких десятков «Харрикейнов» для восполнения потерь [55].
К наступлению ночи 15 мая то есть за шесть дней боев, британские ВВС во Франции потеряли 78 «Харрикейнов», причем только четыре из них – один «Гладиатор» (видимо единственный имевшийся к этому времени во Франции) и три «Харрикейна» – были уничтожены в ходе налетов на аэродрому. За два последующих дня англичане не досчитались еще 28 самолетов этого типа, причем опять-таки все они были сбиты в воздухе. До конца мая только боевые потери Air Component и AASF составили 156 «Харрикейнов» [56]. Кроме того значительное количество самолетов было сожжено персоналом эскадрилий при срочной эвакуации аэродромов. К сожалению, точные данные по этому вопросу до сих пор не опубликованны из-за утраты части документов, однако британский историк Норман Фрэнке, приводя списки регистрационных номеров «Харрикейнов» указывает в своих работах цифру в не менее чем 64 машины [57].
19 мая в связи с продвижением немецких войск и с угрозой воздушных атак аэродромов был отдан приказ об эвакуации уцелевших самолетов и их пилотов из Air Component на базы в Южной Англии. В тот же день в метрополию были переброшены первые три из семи истребительных эскадрилий – 3, 32-я и 79-я. а 20 мая – оставшиеся 85, 87, 607-я и 615-я. Потери истребительных эскадрилий только ВВС Экспедиционных Сил составили 220 машин. а всего в мае 1940 г. на всех ТВД Истребительное Командование недосчиталось 255 «Харрикейнов», 46 «Спитфайров», 10 «Дефиантов» и семь «Бленхеймов». что соответствовало примерно 45% всех боеспособных самолетов Истребительного Командования [58]!!
Значительное место в исследованиях о кампании на Западе 1940 г. занимают дюнкеркские события 27 мая – 4 июня, в частности – оценка роли Королевских ВВС и ущерба, которые они нанесли немецким ВВС. Преувеличение последствий борьбы английских истребительных соединений во время эвакуации из района Дюнкерка контингентов союзных войск берет свое начало еще со времен войны, а также с первых исследований послевоенных лет.
Потери Люфтваффе по документам | Данные У.Черчилля и П.Рейно | Соотношение заявленных и реальных потерь | Первые официальные данные | Соотношение заявленных и реальных потерь | Более тщательный подсчет | Соотношение заявленных и реальных потерь |
132 | 424 | 1:3,2 | 390 | 1:2,95 | 262 | 1:1,98 |