Тем временем на радиочастотах израильской ПВО царил настоящий гвалт. Эфир был наполнен сообщениями постов ВНОС, докладывавших о проходе «сушек» и параметрах их полета (примерной скорости, высоте и курсе), тактическими командами КП зенитной артиллерии и ЗРК, получавших и передававших информацию. По слабым звукам периодически начинавшей, а затем тут же прекращавшей «чирикать» «Сирены» ведущий египетской пары понял, что противник не может осуществить устойчивой радиолокационной проводки его машин, а значит прицельный пуск ракет или атака истребителей почти исключена. Впрочем, оставалась еще малокалиберная зенитная артиллерия, но у ее расчетов было очень немного шансов подловить «семерки» ежесекундно оставляли позади до 300 м пространства.
Но сколько могла продолжаться эта смертельная игра? Стрелки часов на приборных панелях неумолимо отсчитывали время, а двигатели работавшие на повышенных оборотах, с каждым пройденным километром в серпантине горных распадков пожирали все новые и новые десятки литров горючего, которого оставалось все меньше. Уже были сброшены подвесные топливные баки и стрелка указателя остатка топлива хотя и медленно, но вполне заметно клонилась к нулю. Нельзя было сбрасывать со счета и неимоверную трудность полета на малой высоте, когда от близости скал и нагромождений валунов, проносящихся буквально в нескольких метрах от консолей и брюха самолета пульс подпрыгивает до двухсот ударов в минуту, а потоки пота буквально текут по спине. Ко всему прочему находясь ниже уровня большинства горных вершин и в условиях мощного фона радиопомех, оба пилота Су-7БМК не имели никакой связи со своим КП, а значит никак не могли скоординировать свои действия с группой истребителей, которая могла быть направлена им на выручку.
Между тем оба израильтянина благоразумно рассудив, что как бы не петляли египтяне, им все равно придется возвращаться к каналу (иной обратной дороги у них просто не было), решили занять позицию над его восточным берегом, патрулируя на встречных курсах и таким образом просматривая пространство позади друг друга, что позволяло значительно сузить «слепые» зоны БРЛС. Расчет оказался верен и в 13:42 радар установленный на самолете лейтенанта Эпштейна обнаружил две воздушные цели на дальности около 32 км. Израильский ведущий, в это время шедший в обратном направлении, тут же лег в боевой разворот, чтобы совместно со своим напарником принять участие в столь удачно начавшейся около получаса назад охоте.
Установленные на «сушках» «Сирены» тут же тревожно заверещали. Уже через минуту преследователи сократили дистанцию до менее чем 16 км. Конечно пилоты Су-7БМК не могли визуально наблюдать приближавшиеся справа «Миражи», но нараставший уровень тона звука динамика системы предупреждения (повышавшийся с приближением перехватчиков, на которых продолжали работать радары, что и служило определенным образом иллюстрацией степени угрозы) недвусмысленно говорил о намерениях противника.
Хотя турбины истребителей-бомбардировщиков работали на форсаже, египтянам постепенно становилось очевидно, что уйти не удасться – «Миражи» даже в горизонтальном полете были заметно быстроходнее, а сейчас они имели преимущество по высоте и потому шли с небольшим снижением, еще больше увеличивавшим их скорость. Однако пока обоих противников разделяло довольно значительное расстояние, хотя и таявшее буквально на глазах, но не позволявшее преследователям применить оружие. К тому же управляемые ракеты средней дальности «Матра-Супер»530 были израсходованы.
Израильские пилоты уже ловили оба «сухаря» в прицелы, но аппаратура пока не сообщала о взятии цели на автосопровождение, да и беглецы отнюдь не стояли на месте. Теоретически висевшие на пилонах у «Миражей» управляемые ракеты «Мажик»1 с ИК ГСН могли достать цель за 13 секунд на дистанции до 9 км, но только в том случае когда та шла навстречу со сверхзвуковой скоростью. Сейчас же египетские истребители-бомбардировщики уходили прочь на форсаже и потому для того чтобы ракете хватило энергетики дотянуться до Су-7БМК, перехватчики должны были занять позицию для пуска строго сзади на расстоянии не более 5 км от цели. Причем, учитывая то, что они шли на малой высоте поднимая шлейфы песчаной пыли, успешную ракетную атаку можно было провести только находясь с превышением – что бы находившиеся под прозрачными линзами тепловые датчики ракет могли увидеть раскаленные форсажным пламенем сопла двигателей. В противном случае, в пылевой мути ракеты могли и не заметить противника. А для этого требовалось время, которого на самом деле у изральтян оставалось все меньше и меньше.