История Авиации 2000 05

После взлета с о.Вознесения «Нимроды» брали курс в район о.Триндади (около 1500 км от берегов Бразилии), где проводили дозаправку топливом от «Викторов». Примечательно, что из около 600 дозаправок, выполненных экипажами последних по всем типам самолетов («Вулканы», «Геркулесы», «Нимроды»), только шесть оказались неудачными, да и то без потерь. В это число вошло и происшествие с одним из «Нимродов», который при дозаправке погнул приемную штангу и был вынужден вернуться на базу. Помимо мастерства экипажей, такой высокий процент удачных дозаправок объяснялся наличием на всех самолетах навигационной системы «Омега», позволявшей с высокой точностью выходить на рубежи дозаправки вплоть до Фолклендских островов.

После дозаправки «Нимроды» направлялись или к берегам Аргентины, где вместе с переоборудованными «Вулканами» осуществляли патрулирование выходов из аргентинских портов, или в район конфликта для поисково-спасательного обеспечения действий авиации и флота. В районе решения задачи они могли дежурить 5-6 часов на двух двигателях, в то время как общая продолжительность полета на четырех двигателях возросла за счет дозаправки в воздухе с 12 до 19 часов. Кроме того, два раза в неделю «Нимроды» осуществляли разведывательные полеты по замкнутому 750 км маршруту вокруг о.Вознесения с целью контроля за перемещением судов.

В середине мая в ходе полета к берегам Аргентины один из «Нимродов» встретился в воздухе с аргентинским «Боингом»707, осуществлявшим слежение за кораблями Королевского флота. Но из-за спешки эти самолеты еще не были окончательно готовы к применению ракет «воздух-воздух». В результате, кроме табельного оружия экипажа других пригодных для атаки воздушных целей средств на борту «Нимрода» не оказалось, и ему пришлось довольствоваться ретирадой «Боинга» с места событий. Этот случай ускорил завершение соответствующей доработки, и с 26 мая «Нимроды» начали летать в зону конфликта с четырьмя ракетами AIM-9L «Сайдуиндер» (по две на каждом узле подвески). К сожалению, «Боинг» больше не попадался, и «Нимродам» так и не удалось открыть свой счет сбитым самолетам. Однако, эта доработка имела своей целью не столько превратить патрульные самолеты в перехватчики, сколько обезопасить их самих – «Нимродам» часто приходилось летать в районах, где существовала реальная опасность подвергнуться атакам аргентинских истребителей. И хотя «Сайдуиндеры» не гарантировали полной безопасности, психологическую поддержку экипажу они оказывали существенную.

Последней доработкой «Нимродов»MR.2р, проведенной в период Фолклендской кампании, стало их оснащение американскими ПКР AGM-84A «Гарпун» разработки «МакДоннелл-Дуглас», которые могли размещаться как внутри грузоотсека, так и снаружи – на подкрыльевых пилонах. Испытания с новым оружием проводились в июне 1982 г., но опробывать его в боевых действиях не успели, так как вскоре Фолклендская эпопея закончилась победой англичан. Правда, досталась она далеко не малой кровью, а один из тяжелых уроков этой войны имел прямое отношение к AEW-модификации «Нимрода». Непосредственные же участники боевых действий, патрульные «Нимроды», успешно выполнили все возложенные на них задачи и вернулись в Англию без потерь. Неслучайно поэтому среди награжденных по результатам Фолклендской кампании был и Д.Эммерсон из 206-й эскадрильи «Нимродов», получивший «Крест за Летные Заслуги». Интересно, что в это же время вспомнили и о пилотах самолета, потерпевшего катастрофу в ноябре 1980 г., посмертно наградив таким же орденом командира экипажа Н.Энтони, а второго пилота С.Белчера – Королевской медалью «За Отличие в Воинской службе».

Что касается уроков, то самый главный из них состоял в нанесении непропорционально высокого ущерба Королевскому флоту аргентинскими ВВС, сумевшими потопить шесть кораблей и еще несколько вывести из строя. Это было прямым следствием отсутствия у англичан современной авиационной системы обнаружения низколетящих целей – "Нимрод"-AEW.3, которая к этому времени уже должна была находиться на вооружении Королевских ВВС. Но реального практического результата все еще не было, а неспособность допотопных «Гэннетов»AEW.3 справляться с возложенными на них обязанностями, привела к снятию с вооружения этих самолетов еще до начала конфликта. В результате, имея на вооружении всего пять ПКР французского производства АМ.39 «Экзосет» воздушного базирования, аргентинские «Супер Этандары» сумели потопить транспорт-вертолетоносец «Атлантик Конвейер» и эсминец УРО «Шеффилд».