История Авиации 2001 04

Американский министр обороны Роберт МакНамара (на снимке в центре) был, в сущности, весьма здравомыслящим политиком (во всяком случае он прекрасно понимал, что для безопасности США вполне достаточно не тысячи, а всего лишь сотни баллистических ракет с ядерными боеголовками). Однако будучи стойким антикоммунистом и… карьеристом, он закрыл глаза на первые американские неудачи в Индокитае и не посмел возразить президенту Джонсону. Результаты для оплота «свободного мира» были весьма тяжелыми… Один из двух разведывательных RB-57E, переоборудованный из буксировщиков мишеней В-57Е, на взлетно-посадочной полосе авиабазы Тан Сон Нхут в окрестностях Сайгона. Самолёты этого типа принимали участие в разведывательных вылетах над Северным Вьетнамом, предпринятых в рамкам секретной операции «Патриция Линн».

19-20 декабря МакНамара нанёс рабочий визит во Вьетнам. Он обнаружил, что позиции правительства Миня неустойчивы, а влияние Ханоя всё возрастает. Крупномасштабная поддержка партизан, осуществляемая Северным- Вьетнамом, заставила его отдать приказ о передислоцировании в Бьен Хоа разведчиков U- 2. Тогда же во Вьетнам прибыли два RB-57E, переоборудованные из буксировщиков мишеней В-57Е. Самолёты были оснащены фотокамерами КА-1 и КА-56 в носовой части и КА-1 и К-477 в бомбоотсеке. Они принимали участие а секретной операции «Патриция Линн» (Patricia Lynn), действуя с сайгонского аэродрома Тан Сон Нхут. Необходимость в них была настолько велика, что поначалу для полётов на них задействовали пилотов-перегонщиков – капитана Билла Скотта и его штурмана – лейтенанта Билла Санга, которые впервые вылетели на разведку 7 мая 1963 г. Начиная с того же месяца пять самолётов выполняли ночные разведывательные полёты с целью обнаружения партизанских баз, складов и тренировочных лагерей. Разведывательное оборудование на «следопытах» постоянно изменялось: вскоре в состав бортового комплекса добавили 12- дюймовый АФА К-82 и 24-дюймовый К-83. Инфракрасный детектор с успехом использовался для обнаружения речного транспорта «вьетконговцев» в ночное время в дельте Меконга.

Между тем, еще феврале 1963 г. участие американцев в боевых действиях стало настолько очевидно, что на самолётах нарисовали американские опознавательные знаки. После подобной «смены вывески» можно было уже вообще не стесняться, и военная помощь хлынула на базы в Южном Вьетнаме таким мощным потоком, что потрясенные независимые наблюдатели, мировые СМИ и конечно партизанская агентура, только успевали передавать поступавшие сведения. Правда, условия Индокитая губительным образом воздействовали на изделия американских оружейников. Ко всему прочему, поступавшая боевая техника была далеко не всегда новой, что еще больше сокращало её «время жизни».

Так, например, несмотря на довольно значительные усилия, в состав подразделения «Фэрм Гэйт» к апреле 1963 г. входили лишь 12 В-26В и 13Т-28. Вскоре к ним присоединились ещё четыре В-26, ранее использовавшиеся ЦРУ в Индонезии. Интенсивная работа в жарком влажном климате не лучшим образом сказывалась на «здоровье» ветеранов. «Первым звонком» стала потеря борта N944-34681 16 августа. В полёте у него отвалилось крыло. За два месяца до этого другой В-26 разбился в районе Плейку из-за отказа двигателя. Впрочем, эти потери можно было списать как боевые, но когда в феврале 1964 г. во время демонстрационного полёта на авиабазе Эглин на глазах у высокого начальства разбился В-26 (причём опять из-за потери крыла), стало очевидно: время «Инвейдера» закончилось. На полёты всех В-26 был наложен запрет.

Все машины из Вьетнама перегнали на авиабазу Кларк, где осмотр матчасти поверг в уныние специалистов: в силовом наборе крыла всех самолётов обнаружились трещины. Штурмовики простояли на аэродроме до начала 1965 г., когда были списаны на металлолом. Четыре из них уцелели, их кое-как отремонтировали и отправили в Конго, а 12 октября 1964 г. последние В-26В/С прибыли на базу хранения в Дэвис-Монтан.