История Авиации 2002 02

Изяществом своих форм этот самолёт полностью соответствовал имени, данному ему в армии Императорской Японии – «Хиен», что означает по-японски «летящая ласточка». Кроме того, он был единственным серийным истребителем Страны восходящего солнца, оснащенным двигателем жидкостного охлаждения. Ки. 61 настолько выделялся своим внешним видом и высокими данными из остальных японских самолётов середины воины, что первоначально американцы отказывались признать в нём японскую конструкцию, полагая, что это лицензионное воспроизведение немецкого «Мессершмитта» Bf 109 или итальянского «Макки» МС.202. Даже кодовое имя для новой машины американские «спецы» выбрали итальянское – «Тони». Однако они были не правы, «Хиен» имел германские корни, но гораздо более глубокие, чем принято считать. Благодаря своим летным качествам, он смог себя достойно проявить как в боях с американскими истребителями, так и при отражении налетов на Японию «Сверхкрепостей» и уже поэтому о нём стоит рассказать поподробнее.

Так уж сложилось, что подавляющее большинство японских самолетов времен Второй Мировой Войны оснащались радиальными двигателями воздушного охлаждения. В этом был свой резон, так как моторы этого типа считаются более живучими и более лёгкими, нежели двигатели водяного охлаждения из-за отсутствия радиаторов и системы трубопроводов. В то же время, установка на самолет двигателя водяного охлаждения, имеющего небольшой мидель, приводит к снижению лобового сопротивления, что в свою очередь сулит прибавку в скорости, а это имеет для истребителя первостепенное значение. Именно такими соображениями и руководствовались инженеры фирмы «Кавасаки», разрабатывая свою новый перспективный истребитель под лицензионную копию немецкого двигателя DB601.

Необходимо отметить, что интерес к двигателям жидкостного охлаждения возник на фирме «Кавасаки» отнюдь не на пустом месте. Авиационный отдел фирмы «Кавасаки», созданный ещё в 1918 г., спустя два десятка лет стал полностью самостоятельным предприятием. Однако серьёзным фактором сдерживавшим развитие науки и техники Страны восходящего солнца, была нехватка грамотных инженеров. Сама Япония все эти годы была не в состоянии обеспечить бурно развивавшуюся промышленность необходимым количеством грамотным инженеров. Последних особенно не хватало в авиастроении, а потому предпринимаемые правящей кликой титанические усилия по созданию по-настоящему современных вооружённых сил в немалой степени во многих отношениях уходили как вода сквозь песок. По этой причине активно привлекались к работе иностранные специалисты.