Теперь обрисуем ситуацию с главной ударной силой советских ВВС — Дальней авиацией. Решением Совета Министров СССР от 29 августа 1951 г. Военное министерство приступило к формированию первого в стране 402-го тяжелого бомбардировочного авиаполка (ТБАП), укомплектованного 22 самолетами Ту-4 в варианте носителей ядерного оружия (напомним, что в мае 1951 г. на вооружение 306-го бомбардировочного авиакрыла ВВС США поступил первый серийный бомбардировщик В-47В, обладавший несравнимо лучшими летными данными). Полк формировался из личного состава 45-й ТБАД, его командиром стал полковник В.А.Трехин. Самолет в варианте носителя отличался от «нормального» Ту-4 новой бомбардировочной установкой, обеспечивающей электрическую стыковку бортового самолетного оборудования с изделием через специальный разъем, наличием тросовой системы извлечения чек при сбрасывании бомбы «на взрыв», системой поддержания температурных условий в бомбоотсеке вплоть до практического потолка самолета, доработанным оптическим прицелом с расширенным диапазоном условий сбрасывания, установкой в кабине штурмана-бомбардира соответствующего пульта управления спецвооружением. Любопытно, что в ОКБ А.Н.Туполева к самолетной схеме управления ядерной бомбой не был допущен даже руководитель бригады Л.Л.Кербер, имевший ранг заместителя главного конструктора. Все секреты «спецсамолета» в полном объеме знала лишь одна сотрудница, спроектировавшая соответствующие электрические цепи.
В 1954 г. началось серийное производство советских ядерных бомб РДС-3 и РДС-4. В этом же году на вооружение Дальней авиации поступил первый реактивный бомбардировщик Ту-16, а позднее и его вариант — самолет-носитель Ту-16А. Освоение машины началось с 402-го (Балбасово) и 203-го (Барановичи) ТБАП. В октябре 1954 г. на Семипалатинском полигоне были проведены натурные испытания со сбросом ядерной авиабомбы РДС-3 с самолета Ту-16А. По их результатам в следующем году самолет был принят на вооружение в варианте носителя атомных бомб РДС-3, РДС- 4 и первой отечественной термоядерной бомбы РДС-6. Натурные испытания еще более мощной термоядерной бомбы РДС-37, хотя и оснащенной парашютной системой, потребовали особой доработки самолета-носителя. В частности, на самолете впервые появилось светозащитное покрытие с высокой отражающей способностью и термостойкостью, а опознавательные знаки с нижних поверхностей консолей были смыты. Взрыв мощностью 1,7–1,9 Мт оказал значительное воздействие на самолет (перегрузка достигла 2,5 единиц), хотя бомба была сброшена с высоты 12 км, а взорвалась на 1550 м. Именно термоядерные бомбы мегатонного класса стали основным оружием отечественных дальних и стратегических бомбардировщиков в конце 50-х годов. По состоянию на 1 января 1958 г., в Дальней авиации имелись на вооружении 1120 реактивных бомбардировщиков Ту-16 и 778 поршневых бомбардировщиков Ту-4.
И все же «ядерная дубинка» получилась коротковатой. Дальность полета Ту-16 составляла 5800 км и всего на 400 км превосходила аналогичный показатель морально устаревшего Ту-4. Радиус действия бомбардировщиков Дальней авиации можно было оценить величиной 1800–2300 км, чего было совершенно недостаточно для создания реальной угрозы главному заокеанскому «супостату». Но, как говорится, «за отсутствием гербовой — пишут на простой». Именно поэтому производство бомбардировщиков Ту-16, особенно в 1955–1957 гг. было доведено до одной машины в сутки (табл. 1).
Завод | 1953 г. | 1954 г. | 1955 г. | 1956 г. | 1957 г. | 1958 г. | 1959 г. | 1960 г. | 1961 г. | 1962 г. | 1963 г. |
№ 1, Куйбышев | — | 10 | 130 | 131 | 150 | 50 | 32 | 42 | — | — | — |
№ 22, Казань | 2 | 70 | 200 | 132 | 170 | 75 | — | — | 30 | 70 | 50 |
№ 64, Воронеж | — | — | 25 | 78 | 62 | — | — | — | — | — | — |
Итого | 2 | 80 | 355 | 341 | 382 | 125 | 32 | 42 | 30 | 70 | 50 |
Завод | Тип самолёта | 1954 г. | 1955 г. | 1956 г. | 1957 г. | 1958 г. | 1959 г. | 1960 г. | 1961 г. | 1962 г. |
№ 18, Куйбышев | Ту-95 | — | 4 | 23 | 14 | 10 | 18 | 17 | 10 | 10 |
№ 23, Москва | М-4 | 2 | 9 | 20 | — | — | — | — | — | — |
№ 23, Москва | ЗМ | — | — | 15 | 26 | 15 | 20 | 9 | — | — |
Итого | 2 | 13 | 58 | 40 | 25 | 38 | 26 | 10 | 10 | |
Уичита | В-52 | — | — | 10 | 78 | 91 | 108 | 73 | 62 | 45 |
Сиэттл | В-52 | 5 | 34 | 65 | 96 | 65 | 10 | — | — | — |
Итого | 5 | 34 | 75 | 174 | 156 | 118 | 73 | 62 | 45 |