В учебниках истории можно обнаружить два практически противоположных подхода к понятию «австрийская история». С одной стороны, Австрия понималась и понимается как территория сегодняшнего государства и описывается прошлое именно этой территории. Другой возможностью является отождествление, по крайней мере, с нового времени, истории Австрии с историей Габсбургской монархии и размещение того, что можно назвать Австрией, в границах подвластных Габсбургам земель. Поэтому при изложении «австрийской истории» уделяется внимание различным областям Священной Римской империи и связанным с Австрией до 1918 г. славянским, романским и венгерским территориям.
Обе модели порождают специфические трудности. Если исходить лишь из сегодняшней государственной территории, то еще никогда по-настоящему не удавалось с должной полнотой воссоздать историю только одной из областей, подвластных Габсбургам – династии, вовлеченной в такое множество международных конфликтов, что не принимать во внимание общеевропейские аспекты просто невозможно. Однако преимущество подобного подхода к предмету исследования состоит в том, что на протяжении столетий рассматриваемая территория не меняла своих границ. Понимание истории Австрии как истории Габсбургской монархии, хотя и позволяет избежать проблем, обусловленных слишком узким взглядом на предмет, имеет другие слабые стороны. С одной стороны, многие народы, история которых рассматривается в этом случае, противились и все еще противятся обозначению их «торговой маркой Австрия». С другой стороны, предмет исследования в данном случае оказывается довольно аморфным. Ведь приблизительно до 1500 г. изложение истории согласуется, скорее, с первой моделью, так что границы сегодняшней Австрии могут смело проецироваться в прошлое, тогда как для времени приблизительно с 1526 по 1918 г. речь должна идти о (центрально) европейской истории, чтобы потом, начиная с 1918 г. (история республики), вновь ограничиться пределами нынешнего государства. /3/
Решения, которое удовлетворяло бы всем требованиям, найти невозможно, однако, как кажется, в последнее время наметился сдвиг в сторону системы концентрических кругов, или – если использовать термин из области фотографии – к «фокусированию». Это означает, что, хотя при изучении истории нового времени в центре внимания австрийских историков находится немецкоязычная часть Дунайской монархии, исследуется и развитие иных подвластных Габсбургскому дому земель – в особенности их воздействие на общий экономический, политический и культурный климат. История более не рассматривается под углом зрения формирования современной государственности, но она также не превращается в историю отдельных личностей или династий, и «австрийский национализм» удерживается в должных границах. Кроме того, становится ясным, что основанное на языке и культуре понятие нации – согласно которому большинство австрийцев следовало бы считать немцами – является конструктом XIX столетия, тогда как прежде существовали и другие формы национальной идентичности, основанные на государственных мифах, и что как сегодня, так и в будущем национальная идентичность должна постоянно конструироваться заново.
Если мы внимательно рассмотрим государственную территорию современной Австрии, мы неизбежно придем к выводу, что 84 тыс. кв. км сегодняшней республики складываются из различных территориальных единиц. Ядром будущей страны можно при этом считать долину Дуная. При Бабенбергах здесь не только впервые появилось само наименование – Остаррихи
Вплоть до конца XII в. Штирия, куда до 1918 г. входила также обширная область на юге, где преобладал словенский язык, совершенно самостоятельно развивалась под властью династии Траунгау. Играя важную роль при всех переделах габсбургских земель, происходивших в конце средневековья и в раннее новое время, Штирия сохраняла известную самобытность, а ее столица Грац на протяжении многих столетий оставалась одной из главных резиденций династии Габсбургов.