История Беларуси. С древнейших времен до 2013 г.

Специфика религиозной ситуации в Беларуси определяется прежде всего ее геополитическим положением на рубеже между западной и восточной цивилизациями, сосуществованием и поочередным доминированием православия и католицизма. Государства, в состав которых в различные исторические периоды входила территория Беларуси, всегда характеризовались поликонфессиональностью. В Западной Беларуси традиционно сохраняется более высокий уровень религиозности (верующие составляют около 70–80 % населения) и соответственно гораздо больше религиозных общин, чем в восточных областях. Зато в 1980-1990-е гг. наиболее высокий количественный рост религиозных общин наблюдался в Центральной и Восточной Беларуси.

Религиозные организации Беларуси имеют значительные возможности для распространения своих вероучений. В последние 10 лет на территории Беларуси издавалось более 100 наименований периодических изданий, из которых 17 принадлежат православной церкви, 8 – католической, 4 – иудеям, 4 – мусульманам, 73 издания выпускаются новыми религиозными движениями. Кроме того, на территорию республики из-за границы завозилось 256 наименований религиозной литературы.

Православная церковь. По количеству общин и числу верующих среди других религиозных объединений Белорусская православная церковь занимает первое место. С 1986 по 2003 г. государство передало православным общинам более 350 культовых сооружений (церквей), закрытых до этого для богослужения. В их числе женские монастыри Спасо-Ефросиньевский в Полоцке и Рождества Богородицы в Гродно. Для подготовки священников с 1989 г. на базе Жировичского Свято-Успенского мужского монастыря действует Минская духовная семинария. Сейчас это высшее религиозное учебное заведение – Минская духовная академия. При семинарии действуют воскресная школа и регентский класс. Профессию регента и псаломщика получают также выпускники Минского и Витебского духовных училищ.

В 1989 г. были возрождены Полоцкая, Могилевская и Пинская епархии, в 1990 г. восстановлена Гомельская епархиальная кафедра и основана Брестская епархиальная кафедра, в 1991 г. основаны Новогрудская и Гродненская, в 1992 г. – Туровская и Витебская кафедры. Вместе с Минской все 10 епархий входят в состав основанного в 1989 г. Белорусского Экзархата Русской православной церкви. Другое официальное название Белорусского Экзархата – Белорусская православная церковь. Руководство ею осуществляет Синод во главе с Митрополитом Минским и Слуцким, Патриаршим Экзархом Всея Беларуси Филаретом.

На начало 2009 г. в Беларуси осуществляли свою деятельность 1473 православные общины, насчитывалось 1274 православных храма, 152 строилось. В Беларуси действовало также более 60 православных объединений, в том числе монастырей, братств, сестричеств, а также центров милосердия и просвещения. Они проводили работы по строительству и ремонту храмов, оказанию благотворительной помощи одиноким престарелым людям, уходу за больными, организации братских певчих хоров, библиотек, воскресных школ, осуществлению издательской деятельности.

Свидетельством неразрывной связи Белорусского Экзархата с Русской Православной Церковью явились визиты в Беларусь Патриарха Московского и Всея Руси Алексия II. Во время первого визита в 1991 г. он посетил районы, пострадавшие от ядерной катастрофы на Чернобыльской АЭС. Алексий II посетил Беларусь также в связи с празднованием 50-летия Победы в Великой Отечественной войне и в связи с 60-летием ее начала. Во время своего визита в 2002 г. Патриарх Московский и Всея Руси принял участие в поклонении Жировичской иконе Божией Матери в Успенском мужском монастыре и в церемонии открытия здания Дома милосердия в Минске.

Возрождение религиозной жизни в других конфессиях. К числу традиционных религий в Беларуси относится вторая по количеству верующих церковь – католическая. За 1988–1997 гг. римско-католической церкви были возвращены около 200 храмов. На начало 2009 г. в Беларуси зарегистрировано 467 римско-католических общин, действовал 451 католический храм, возводилось 35. В приходах Беларуси служили около 300 ксендзов, более половины из которых были гражданами Польши.

Многие католические храмы Беларуси являются центрами не только религиозной, но и культурно-просветительной жизни. Одним из таких центров стал костел святых Симона и Елены в Минске. При храме функционируют воскресная школа для детей и взрослых, молодежное общество «Свет жизни», организованы детский хор «Голос души», театры одного актера «Зніч» и «Анёл». Костелом основан католический журнал «Вера и жизнь». Издательским центром печатается многочисленная христианская литература на белорусском и польском языках. С 1995 г. действует католическое «Христианское общество милосердия». Нуждающимся людям оказывается гуманитарная и врачебная помощь, открыты бесплатные столовые.