Уборку он закончил в пару мгновений. Комната вновь приняла свой привычный вид, какой ее видели в Пожиратели Смерти в полном составе до Рождества. И как только он вернулся в спальню, где его ждала Белла,, его спину тут же обвили ее худые руки.
На пару мгновений она перебила его поцелуем и лишь после он продолжил:
-Судя по всему, «Пророк» писал за неделю до Рождества, что множество кафе и баров закроют в Рождественскую ночь. Они опасаются нападений, потому думаю Пожиратели Смерти, не приткнув никуда свои тела направились по домам рано.
-Рано? – нервно, спросила Беллатриса, ощущая, как ее страсть и уверенность растворилась в воздухе.
Волан-де-морт посмотрел на нее с сомнением во взгляде, но у той отчего-то дрогнула рука, оставленная на его плече.
-Уже три часа дня… - прошептала она. – Он ведь уже мог обнаружить, что меня нет дома. Родольфус. Пойдет узнавать, была ли я на Фамильном балу у матери … Она все узнает, узнает. Узнает, что я обманываю его и сообщит ему, что не знает, где я пропадала…
Она представила своего супруга, сидевшего в кресле с «Пророком» и внимательно изучавшего газетные полосы, пером подчеркивая казавшиеся ему наиболее важными сводки. Первый лист вдоль и поперек был перечеркнут… а последние листы он без всякого сожаления выбросил в камин. И сгорали в пламени рекламные объявления и сообщения, под умиротворенное дыхание старика Лестрейнджа, который дул на свой горячий кофе, ни о чем не думая.
Старые часы возвышались над каминной полкой и тихо тикали. По овальному циферблату ползли стрелки. Числа, изящно украшенные серебром и красиво изображенные сияли во вспышках огня в камине. Лестрейндж читал и пил кофе, его ступни, обутые в комнатные туфли, расслабленно стояли на подставке для ног.
Стрелки часов осторожно прикоснулись к цифре три. Секундная стрелка умчалась так быстро, как будто бы ее там не было, а минутная стрелка побывала на минутном свидании с цифрой двенадцать. Музыкальные трели провозгласили: на часах три часа дня. Ноги, лежащие на подставке, напряглись и сам Родольфус подскочил с кресла, осторожно сложив газету подошел к окну, поглядеть на дорожку, ведущую в сторону выхода за ворота. Из кармана он достал волшебную палочку. Несколько штрихов и страшное известие было готово…
В полной беспомощности она посмотрела на не изменившегося в лице Темного Лорда. Пока ее воображение рисовало, как Родольфус Лестрейндж идет отправлять письмо, тот, задумавшись сидел в той же позе, поглядывая в окно.
-Что мне сказать, когда я приду домой, Милорд? – растерянно спросила она. – Что мне сказать, чтобы она ничего не узнала…
Волан-де-морт направился к окну, столь долго притягивавшему его взгляд. Раздвинул полностью тяжелые шторы, открывая вид на заснеженный сад. От белизны пейзажа и яркости солнечного света у Беллы слегка закружилась голова.
-Они ничего не узнают. – Тихо проговорил он, все так же смотря на тропинки своего сада. – Я изменил Родольфусу память. Он знает, что ты получила от меня задание. В нем участвовали еще парочка несуществующих Пожирателей. Он думает, что ты всю ночь вместе с ними пробиралась в Министерство магии, пытаясь украсть необходимые для меня сведения. Какие – это не будет столь важно. Твоя сонливость подтвердит - ты всю ночь не была на ногах. Ты придешь домой и скажешь ему: задание выполнено успешно. Скажешь, что я был доволен. Тебе ясно?
-Да, - с облегчением ответила Беллатриса, - Спасибо вам, мой Повелитель.
Она робко остановилась в нескольких сантиметрах от Волан-де-морта, кончиками пальцев ловя его неподвижную руку. На некоторое мгновение она уткнулась в его плечо, а после потянулась за своей одеждой, потому что бы там ни было – ей было пора уходить.
-Когда мы увидимся снова? – прежде чем прощаться спросила Белла.
Волан-де-морт милостиво проводил Беллу до самой границы его владений, когда она была вынуждена покинуть его дом. Взгляд ее, полный веры в лучшее сменился полнейшей трагичностью от его слов:
-Не думаю, что раньше, чем через месяц-полтора. – Ответил он, недобрым взглядом смотря на девушку, у которой от его слов навернулись на глаза слезы.
Пихнув рукой открытую волшебством дверцу калитки Волан-де-морт намекнул жестом, чтобы Белла и не смела задерживаться в его саду. Но девушка, которую захватили тревожные мысли бросилась в его объятия несдержанно и страстно.
-До свиданья! – Вскрикнула она, а лицо ее от поцелуя осветила надежда. – Я буду ждать нашей встречи, мой Повелитель.
Отпрянув от его груди Беллатриса двинулась за ворота, не отрывая глаз от Волан-де-морта, коротко кивнувшего ей в ответ. Она выжидала его взгляда, но не дождавшись оборота его головы в свою сторону вышла из его сада. Волан-де-морт же запер входную дверь.
Поскольку за пределами его дома ей позволялось стоять хоть целую вечность Беллатриса и не торопилась уходить. Понурив голову, она улыбнулась, вспомнила о том, что слова Волан-де-морта иногда не сбываются. И множество раз раньше срока его сова стучалась ей в окно ночью со страстными, торопливыми строчками, призывающими ее к себе на краткую встречу.