В номере от 11 ноября Ленин доказывал, что война есть ступень в развитии капитализма и является такой же законной формой капиталистической жизни, как и мир. Он находил, что классовая борьба во время войны есть обязанность социалистов, которые должны превратить войну международную в войну гражданскую.
В первой половине 1915 года ленинцы выпустили № 1–2 журнала «Коммунист» пораженческого направления. Например, в статье Радомысльского (Зиновьева) «Социал-шовинизм» о поражении России говорится следующее:
«В России тезис о поражении теснейшим образом связан с лозунгом продолжения борьбы против царизма… Кто серьезно принимает лозунг „Превращение империалистической войны в гражданскую“, тот должен отвергнуть пацифистский лозунг мира. …Требование мира лишь с того момента получает революционное значение, когда к нему присоединяется революционный призыв, призыв к борьбе с правительством своей страны… Мы стоим за возможно скорейшее прекращение войны. Мы зовем рабочих всех стран бороться за это прекращение. Но мы говорим им при этом всю правду: наш лозунг не мир, но меч. Знайте, что только революционной борьбой вы можете приблизить окончание всемирной империалистической бойни… Лишь тогда буржуазия остережется вызывать новые войны из-за дележа колоний и т. п., когда она будет знать, что на каждую войну рабочие ответят ей гражданской войной, не останавливающейся перед поражением своего отечества».
В течение всего периода войны Ленин и Зиновьев поместили на страницах «Социал-демократа» и «Коммуниста» целый ряд статей пораженческого направления, в которых очень часто Ленин нападал на лидеров социал-демократии, например, на Каутского, за неприятие ими теории пораженчества. В Женеве в 1915 году под авторством обоих названных большевиков появилась боевая брошюра «Социализм и война». В следующем году Ленин написал исследование «Империализм как новейший этап капитализма».
Осенью 1915 года большевики-«впередовцы» начали издавать свою газету «Вперед», первый номер которой появился 25 августа. Этой газетой в общее русло большевистской пропаганды вливалось знакомое уже течение сторонников «пролетарства», как культа, сторонников богостроительства. Вот что писала редакция газеты в ее первом номере:
«Группа „Вперед“ с момента своего возникновения стояла несколько наособицу от других партийных течений.
В своей платформе мы писали: выход один: пользуясь прежней буржуазной культурой, создавать, противопоставлять ей и распространять в массах новую, пролетарскую науку, укреплять истинно товарищеские отношения в пролетарской среде, вырабатывать пролетарскую философию, направлять искусство в сторону пролетарских стремлений. Только на этом пути может быть достигнуто целостное социалистическое воспитание, которое устранит бесчисленные противоречия нашей жизни и во много раз увеличит наши силы в борьбе.
Идея пролетарской культуры стала отличительной чертой „впередовства“. И эту идею мы пропагандировали среди партии со всей доступной энергией. Современный переживаемый нами кризис социализма показал, и не одним нам, а и нашим противникам, насколько мы были правы в данном вопросе.
Однако анализ данного кризиса с точки зрения пролетарской культуры еще не сделан; произвести его мы и намерены на страницах предпринятого нами издания. Это первая задача.
Теперь, когда во имя „социализма“ ведется братоубийственная война, когда вырабатывается новая революционная тактика III Интернационала, мы более, чем в какой-нибудь другой момент, считаем необходимым выявить ростки, дать им возможность расти и заглушать сорную траву оппортунизма. Это вторая задача.
Как революционные интернационалисты, мы будем вести агитацию за объединение всех революционно-интернационалистических элементов, несмотря на некоторые разногласия, которые не выходят за пределы основных принципов революционного марксизма. Это третья задача.
Таковы главные цели нашего органа».
Обособленную позицию в пропаганде большевизма как крайнего выражения пораженчества занимал во время войны Бронштейн-Троцкий. Он тогда не состоял еще во фракции большевиков, он считался противником Ленина по социал-демократической партии. Но он еще до войны состоял на службе у австрийской полиции, и с объявлением войны он, как австрийский агент, пошел открыто против России как пораженец-интернационалист. Это сближало его с Лениным. Разными путями, в разных странах они работали в одном и том же направлении – против России.
После объявления войны Бронштейн был арестован в Австрии, но очень скоро освобожден и выехал в Цюрих. Там он издал на немецком языке брошюру «Война и Интернационал», в которой впервые изложил свои пораженческие взгляды. Назначенный затем по общей немецкой разнарядке работать во Франции, Бронштейн в начале ноября переехал в Париж, где и развернул большевистскую пропаганду в небольшой газетке «Голос».