Мартов, будучи обижен со своими товарищами таким поворотом дел, от имени своего, Старовера-Потресова, Засулич и Аксельрода заявил, что они ни в коем случае не примут участия в трехчленной редакции. Тем не менее съезд, избрав в редакторы Плеханова и Ленина, избрал и Мартова, но Мартов от редакторства отказался, и, когда подошли выборы в Центральный комитет, он и его сторонники, в числе 20 человек, в голосовании участия не приняли, о чем и подали заявление председателю.
Так окончательно раскололись искровцы на две фракции: ленинцев, или большевиков, и сторонников Мартова, или меньшевиков. Первые оказались в конечном результате на II съезде победителями, овладевшими центральными учреждениями, вторые же потерпели поражение, перешли в оппозицию и начали борьбу с осадным положением, так называли они политику, которую вел Ленин по отношению к своим политикам в партии[34]
.IV
Борьба двух образовавшихся среди социал-демократии фракций выразилась прежде всего в том, что меньшевики объявили бойкот центральным учреждениям. Бывшие редакторы старой «Искры» на сделанное им Лениным предложение сотрудничать в газете отвечали отказом и задумали свое особое литературное предприятие. В то же время меньшевики повели против центров среди местных комитетов агитацию, результатом которой явились резолюции нескольких южных комитетов с протестами против устранения старой редакции «Искры» с требованием «кооптации» их и прекращения распри.
Большевистские же центры, пользуясь своей начальнической властью, стали действовать репрессиями. Прежде всего Центральный комитет умышленно долго не давал разрешения меньшевикам на литературные издания, а затем, задумав парализовать влияние меньшевиков в Заграничной лиге русских социал-демократов, где те занимали преобладающее положение, стал сам вырабатывать новый устав для Лиги, на что меньшевики заявили, что Лига сама составит себе устав, и поспешили с созывом съезда Лиги.
На состоявшемся съезде Лига, выслушав доклад своего делегата о II съезде партии, постановила резолюцию о призыве всех партийных работников к борьбе против большевистского «бюрократического централизма» и вынесла порицание Ленину. Присутствовавший на съезде представитель Центрального комитета ответил Лиге предъявлением нескольких требований, умаляющих ее права, но Лига не пожелала подчиниться им, и тогда представитель Центрального комитета объявил Лигу, ее съезд и постановления незаконными. Одновременно с тем большевики вели борьбу со своими противниками и по местам. Они усиленно агитировали среди местных комитетов и успели добиться того, что некоторые комитеты стали присылать резолюции, одобряющие политику Центрального комитета. Такие резолюции поступили от 15 комитетов.
Борьба фракций все более и более обострялась, и положение сделалось столь натянутым, что Плеханов решил принять меры к примирению враждующих сторон и стал действовать в этом направлении на Ленина, заявив, что в противном случае он принужден будет оставить редакцию. На этот шаг Плеханова Ленин ответил уходом из редакции центрального органа и из Совета партии (ноябрь 1903 года), после чего Плеханов пригласил в редакцию «Искры» весь старый ее состав, на что те согласились, и, таким образом, меньшевики завладели центральным органом.
Располагая «Искрой», они широко повели пропаганду своих взглядов среди местных комитетов и тем способствовали их идейному объединению; для объединения их практической деятельности организовали Бюро меньшинства, которое стало играть для меньшевистских комитетов роль своего собственного Центрального комитета. Озаботились они и водворением нелегальной литературы в Россию и сумели поставить «транспорт» вполне самостоятельно и прочно, чем еще более упрочили свое положение в партии.
Таким образом, фактическое руководство движением перешло к меньшевикам; оно ускользнуло из рук Центрального комитета; последний имел власть, права и обязанности, но не имел сил и средств осуществлять их.
Начало 1904 года принесло, однако, некоторое единство. Началась Русско-японская война, и все партийные организации без различия фракций воспользовались ей как новым, весьма удобным поводом для агитации против правительства. Еще до начала войны «Искра», учитывая то затруднительное положение, которое должно было создаться с началом борьбы с Японией, повела агитацию за то, как партия должна использовать надвигавшийся исторический момент.