История британской Ост-Индской компании

У Декана было только 1300 солдат и мало полевых пушек. Орудия береговых батарей смотрели в море и не имели обратной директрисы стрельбы. К тому же французы всерьез опасались прорыва Роули в гавань. Поэтому решили снять с кораблей пушки и припасы, и затопить их на фарватере, а команды влить в оборону города.

1 декабря англичане атаковали позиции Декана в лоб и были довольно легко отбиты. Но оказалось, что это ложная атака. Большой отряд сипаев обошел левый фланг французов и угрожал ворваться в сам город. Понимая, что ситуация безвыходная, Декан предложил перемирие и переговоры. Согласно условиям капитуляции, гарнизон должны были репатриировать во Францию с личным оружием и вещами. Часть кэптенов выразила недовольство условиями сдачи, однако Роули понимал, что декабрь в этой части Индийского океана — сезон штормов. Во что может превратить шторм армаду в 70 кораблей у берега — догадаться несложно.

Были подняты и введены в строй оставшиеся от эскадры Гамелена французские фрегаты «Беллона», «Астре», «Минерва», «Ифигения», «Нереида» и «Манш», захвачено 209 орудий. Но больше всего господа из ОИК обрадовались захвату корвета «Виктор», экс-«Йена», экс-«Ревенан», тому самому, так насолившему британцам со времен Робера Сюркуфа. Дабы «Ревенан» более не возвратился — его торжественно сожгли в гавани Пор-Луи.

Весть о победе при Гранд-Порте прибыла во Францию слишком поздно — лишь в ноябре 1810 года. И Бонапарт решил послать Декану подкрепление. В феврале 1811-го из Бреста вышли 38-пушечные фрегаты «Реноме» и «Нереида», а также 40-пушечный «Клорен» под общим командованием коммодора Франсуа Рокебера. На каждый корабль погрузили еще дополнительно по 200 солдат и снаряжение для гарнизона Пор-Луи.

6 мая 1811 года Рокебер прибыл в Гранд-Порт и обнаружил, что Иль-де-Франс захвачен англичанами. Британцы же, извещенные о прибытии французов, заранее держали три фрегата полностью боеготовыми и, обнаружив Рокебера 8 мая, ринулись за ним в погоню. Французские корабли по ходкости и скорости превосходили обычные британские фрегаты, но были очень перегружены грузами и людьми, поэтому дивизион кэптена Чарльза Марша Шомберга (36-пушечные «Астре», «Галатея» и «Фиби», а также бриг «Рэйсхорс») смог повиснуть на хвосте у французов.

19 мая Рокебер достиг Мадагаскара, бухты Таматаве, где выгрузил солдат и припасы. Английский гарнизон в 100 человек в небольшой крепостице, пораженный малярией, сдался без боя. Утром 20 мая у гавани появился Шомберг, однако слабые ветра не позволили ему приблизиться к французам, точно так же, как они помешали Рокеберу занять удобную позицию для боя.

В 12.00 французы вышли в море в линии баталии в следующем порядке: головной — «Клорен», далее «Реноме», замыкающий — «Нереида». Англичанам линию из-за слабого и непостоянного ветра сформировать не удалось.

В 16.00 «Реноме» открыл огонь по «Астре», но «Фиби» и «Галатея» не могли поддержать порыв своего флагмана, ибо ветер совсем стих. Французы медленно дрейфовали за предел дальности британских орудий, англичане же изо всех сил пытались помешать этому.

В 17.00 Рокебер попал в полосу бриза, тогда как англичане находились в штилевой области. Он начал сокращать дистанцию, ведя огонь по «Астре», затем пытался прорезать английскую линию, пользуясь обездвиженностью фрегатов Шомберга, и устроить им «Трафальгар наоборот». «Клорен» вел огонь по «Фиби», «Реноме» перенес стрельбу на «Галатею». «Нереида» же, попав в штилевую полосу, оставалась за пределами эффективной дальности орудий «Астре» и «Рэйсхорс».

Через два часа «Нереиде» все-таки удалось прорезать линию англичан между «Фиби» и «Астреей», а француз обрушил несколько продольных залпов полным бортом на первый фрегат. «Фиби» получил серьезные повреждения, на нем возникли пожары, однако кэптен Хилльяр смог сманеврировать и развернуться бортом к противнику. Силой инерции английский фрегат понесло ближе к противнику, и на дистанции в 100 ярдов англичане развили интенсивный огонь. После получаса боя «Нереида» замолчал, там погиб капитан, множество пушек вышло из строя.

В свою очередь «Клорен» и «Реноме» сосредоточили огонь на «Галатее», который потерял две из трех мачт и получил многочисленные попадания. В принципе, английский фрегат могли бы добить, но решили спасти «Нереиду», атаковав «Фиби». Последнему оставалось отойти к «Астре». В 20.30 первый раунд закончился.

Французы сосредоточились у «Нереиды», который пытался исправить повреждения. В 21.50 задул ветер уже с английской стороны, «Астре» приблизился к «Реноме» и продолжил бой. На беду Рокебера с другого траверза на него зашел «Рэйсхорс», а с кормы — «Фиби», и после 25 минут яростного боя французский корабль был взят, а Рокебер убит. «Клорен» и «Нереида» не могли помочь флагману, так как оказались в штилевой полосе.

Видя, что флагман сдался, «Клорен» решил сбежать с поля боя, оставив на съедение поврежденный «Нереида». Его преследовали «Астре» и «Фиби», но французу удалось оторваться.