История британской Ост-Индской компании

С 8 на 9 марта в гавани Нинбо китайцы атаковали английские пароходы брандерами. Одновременно с этим китайские войска ворвались в город и дошли до его центра, однако их остановила одна рота 49-го полка (126 штыков) с двумя орудиями, которые просто перекрыли улицу и открыли беглый огонь. Получилась дичайшая ситуация. Передние отряды не могли бежать, ибо на них напирали сзади те, кто не вступил в бой, и умирали буквально кучами, расстреливаемые из пушек и ружей. Эта же давка помешала китайцам вынести вперед гингальсы, которые бы вполне помогли справиться с орудийными расчетами и солдатами.

Почти выигранное китайцами сражение было с треском проиграно, их войска начали отступать, преследуемые сипаями и солдатами, и потеряли много людей. Спасли их как раз гингальсы, которые оказались в арьергарде и открыли огонь по преследователям картечью. В результате англичане были вынуждены отступить.

Как метко заметил один из сержантов морской пехоты: «Даже если бы они захватили город — они бы не знали, что с этим делать». Планирование оказалось не самой сильной чертой китайских войск.

Потери англичан: 1 убитый и 6 раненых. Потери китайцев простирались от 400 до 600 человек, в том числе 39 человек, попавших в плен. Основная масса потерь понесена была на улицах от огня гаубиц и наступавшей колонны. Силы китайцев составляли примерно 5000 человек, в числе которых находились их лучшие солдаты, и многие перед атакой накурились опиумом.

Что касается брандеров — судя по всему, их тоже спускали накурившиеся опиума матросы, ибо 37 из 53 просто… забыли поджечь! Те же, которые все-таки были спущены зажженными, пароходы уничтожили до сближения. Рейд пароходов вверх к Цыси показал, что в прибрежных зарослях спрятаны еще много брандеров. Суда сожгли от греха подальше.

12 марта китайцы предприняли неудачную атаку Шанхая, а 14-го — Цыси. К 16-му войска империи Цин выдохлись и активных действий более не предпринимали. Всего было рассеяно до 20 тысяч маньчжуров (включая 1.5-тысячный отряд императорской гвардии) и уничтожено до 150 брандеров.

Тем не менее эти неожиданные атаки сбили темп наступления англичан, и только в середине мая было решено перенацелить английские войска на порт Чапу (Зхапу) на берегу залива Ханьчжоу. Взятие этого города открывало прямую дорогу на столицу провинции — от него шла к Ханчжоу прекрасная 75-км дорога.

Перед атакой города британский командующий Хью Гоф разделил свои силы на три части: Левая колонна (863 человека) атаковала форты с одной стороны города. Правая колонна (969 человек) — с другой. Отдельный отряд (824 человека) послали в обход, отрезать Чапу от подмоги. Первыми начали пароходы, открыв бомбардировку 16 мая 1842 года. Далее высадился десант, при этом китайцы оставались на местах, вообще не обращая внимания на фланги (так и хочется привнести перчинку — в полном соответствии с традициями нынешних ВСУ). Естественно, они были полностью захвачены врасплох, и после лобовой атаки обратились в бегство, оставив до 300 человек убитыми. Сопротивление оказал только небольшой (300 человек) отряд маньчжурской гвардии, укрепившийся в пагоде и отразивший два штурма, причем не боявшийся идти врукопашную и отлично использовавший в ней не только сабли, но и фитильные пистолеты, и штыки. Однако третьей атаки маньчжуры отразить уже не смогли, ибо противник ударил артиллерией и ракетами Конгрива. Часть защитников сгорели в пагоде, а 50 человек попали в плен.

По сути, этот отряд ценой своей жизни прикрыл отступление основных сил.

Английские доктора отнеслись очень внимательно к раненым китайским солдатам, помещенным в особом здании. Этот человеколюбивый поступок англичан считается причиною, что впоследствии и китайцы стали обходиться лучше со своими пленными, а не умерщвлять их зверски, как раньше. Месяц спустя Илипу, губернатор Чапу, прислал письмо, в котором благодарил генерала Гофа и адмирала Паркера за человеколюбивое обхождение с пленными.

Илипу же прислал обратно английских пленных, из которых каждому белому было дано на лечение и реабилитацию по 30 песо, а каждому индийцу — по 15 песо. Всего китайцы вернули 16 пленных, захваченных на острове Чусан.

Руководители провинций несколько раз предлагали англичанам переговоры, однако те, наученные горьким опытом, раз за разом отвергали эти предложения, сообщая, что говорить будут только с официальными эмиссарами императора. Британцы поняли — надо делать дела с теми, кто в состоянии решить вопрос, а не с простым передаточным звеном без права решения.

15 июня английские корабли вошли в реку Хуанпу и атаковали укрепленный район Вусонга, расположенный в устье реки. Вооружение фортов составляло 175 орудий, из которых 27 бронзовых, в качестве противодесантных мер у берега были вбиты сваи и на берег навалены большие камни. Если учесть, что эта часть берега была пологой (глубина в 3 фута и меньше наблюдалась в 250 саженях от берега), надо сказать, что позиция была сильной.