Вторым мероприятием явилось издание закона об охране республики, предоставлявшего кабинету неограниченные полномочия для борьбы со всеми противниками правительства и «подозрительными». В качестве повода для издания этого закона правительство использовало совершённое 5 января 1923 г. анархистом Шоупалом покушение на министра финансов национал-демократа Рашина, умершего вскоре от ран. Закон об охране республики был утверждён Национальным собранием 6 марта 1923 г. после продолжительной бурной дискуссии, в процессе которой даже часть народных социалистов объявила его опасным для демократии и «слишком далеко идущим». Опираясь на него, правительство повело решительную атаку на революционно-демократические элементы, в первую очередь на коммунистов. Оно фактически отменило записанные в конституции демократические свободы — печати, слова, собраний и др. — и произвело массовые аресты членов и сторонников КПЧ.
Проведение этих мероприятий облегчалось тем обстоятельством, что приход аграриев к власти совпал с началом перехода от периода революционного подъёма рабочего движения к периоду затишья, вызвавшему кризис в КПЧ. КПЧ, образовавшаяся на базе левого крыла социал-демократии, включала в себя весьма разнородные элементы. К середине 20-х годов в рядах КПЧ существовали различные группировки, боровшиеся за признание своей политической линии генеральной линией партии.
В период перехода от подъёма рабочего движения к затишью главную опасность представляла правая группировка. Она переоценивала значение парламентской деятельности и профсоюзной работы и вела практически к сотрудничеству с буржуазией и к отрыву от рабочих масс. Одним из результатов выступлений этой группировки явилось предъявленное руководством профсоюзов транспортников, деревообделочников и строительных рабочих требование полной независимости союзов от партии. Опасность справа в этот период была наиболее серьёзной вследствие трёх главных причин.
«Во-первых. Переход от подъёма к затишью сам по себе, по самой своей природе увеличивает шансы опасности справа. Если подъём порождает революционные иллюзии, создавая левую опасность как основную, то затишье, наоборот, порождает социал-демократические, реформистские иллюзии, создавая правую опасность как основную…
Во-вторых. В чехо-словацкой компартии… имеется не менее 70 проц. бывших социал-демократов. Едва ли нужно доказывать, что социал-демократические рецидивы в такой партии не только возможны, но и неизбежны…
В-третьих. Чехо-Словацкое государство представляет собой государство национальной победы чехов»[32]
. Последнее обстоятельство имело следствием относительно лучшее положение чешских рабочих. Оно породило среди последних иллюзию национального мира и явилось причиной того, «что расхождение между правыми и левыми прошло по национальной линии»[33], причём чехи оказались на правом фланге.Наряду с правыми в КПЧ имелась и «левая», анархистская группировка. Она отрицала необходимость борьбы за частичные требования, допустимость парламентской деятельности и необходимость работы в профсоюзах, ведя таким образом «к отрыву от масс и сектантству»[34]
.Кроме того, существовала группа, возглавлявшаяся Шмералем и стремившаяся занять позицию центра в борьбе правых и левых. Однако Шмералю «не удалось устоять на этой позиции, он поплёлся за правыми»[35]
, ошибочно считая левую опасность главной и проводя тактику «поддержки, защиты правых от ударов со стороны левых»[36].Значительная часть членов КПЧ во главе с Готвальдом, Копецким, Швермой и др. вела борьбу за большевизацию партии, за очищение её рядов от реформистских и оппортунистических элементов, за переход на путь подлинно классовой борьбы. Это направление в КПЧ завоёвывает на свою сторону всё большее количество членов партии. В результате непримиримой борьбы с правыми и левыми оно становится с течением времени главным и руководящим и приводит КПЧ к 1929 г. на большевистский путь.
Партийный кризис был успешно преодолён КПЧ и завершился в 1929 г. на V съезде победой большевистского ядра и избранием К. Готвальда генеральным секретарём партии. Этот кризис совпал с обострением борьбы в правительственном лагере, имевшим своим следствием значительные изменения в составе и направлении буржуазных партий.
Ещё в период обсуждения в Национальном собрании закона об охране республики из народно-социалистической партии была исключена выступившая против этого закона группа Врбенского, позже вошедшая частью в состав КПЧ, частью в состав социал-демократической партии. В 1925 г. папский нунций в знак протеста против участия правительства в торжествах в честь Яна Гуса покинул Прагу. Часть членов народно-социалистической партии использовала этот демонстративный отъезд и решительно потребовала отделения церкви от государства. Другая группа, во главе с Энглишем, недовольная позицией руководства партии, его борьбой против президента республики и министра иностранных дел Бенеша, вышла из рядов народно-социалистической партии.