История человечества в великих документах

К 1900 г. женщины получили право голосовать в некоторых наиболее продвинутых британских доминионах – в Новой Зеландии, некоторых штатах Австралии. В 1906 г. Российская империя, известная миру как оплот деспотизма, первой на континенте даровала женщинам право голоса – правда, только на территории Финляндского княжества. В Англии власти об этом не желали и слышать. Когда в 1904 г. перед парламентом был поставлен вопрос об избирательных правах для женщин, депутат-инициатор был высмеян, а джентльмены предпочли заняться более серьёзным делом: обсуждался вопрос о габаритных огнях на автомобилях.

Тогда суфражистки начали настоящий бунт. Если в период «Охоты на ведьм» мужчины уничтожали женщин (см. Документ № 43) из религиозных мотивов, то теперь политическая борьба разделила общество по половому признаку: женщины сражались против мужчин и их всевластия. Лидер движения суфражисток Эммелина Пентвик-Лоуренс призывала гражданок к «великому восстанию против подчинения тела и разума воле мужчин», а её коллега Эммелина Панкхёрст собирала в Лондоне стотысячные митинги и открыто звала к террору:

«Те из вас, кто может бить окна, – бейте! Те из вас, кто может атаковать священного идола собственности, – делайте это! Мои последние слова правительству: я призываю превратить этот митинг в восстание! Возьмите меня, если сможете!»

Именно миссис Панкхёрст принадлежала идея массированной рекламной кампании, в которой впервые в истории приняли участие деньги. С помощью нехитрой чеканки на монетах выбивался главный лозунг кампании «Голоса женщинам!», после чего медяки пускались в оборот. Один пенни – самая расхожая монета в Англии, каждый день она проходит десятки рук, а стоимость её слишком мала, чтобы банки брались обменивать испорченный экземпляр. Полиция вяло искала нарушителя и так его (её) и не нашла.

Но порча денег, пожалуй, была ещё самой безобидной из забав суфражисток. В первые полтора десятилетия XX в. они показали, на что готовы пойти женщины в борьбе за свои принципы. Они могли нанять дирижабль, чтобы разбрасывать над Лондоном тысячи листовок. Били стёкла в домах на Оксфорд-стрит, главной улице фешенебельной части столицы. Приковывали себя к решётке в Палате общин и швыряли петициями в лицо короля Эдуарда VII, чьё лицо на монете в один пенни и было заклеймлено слоганом. Известный противник прав женщин Уинстон Черчилль выступал в парламенте против любых поблажек девушкам и через это лишился спокойствия. Кто-то из них на улице обозвал его пьяницей, на что он ответил чисто по-сексистски:

«Мадам, я-то завтра протрезвею, а вот ноги ваши кривыми останутся навсегда»,

после чего вынужден был нанять четверых охранников, чтобы не получить на улице камень в лицо от какой-нибудь благовоспитанной на вид леди.

Даже при полном игнорировании их действий правительством, акции суфражисток очень скоро создали в обществе оживлённую дискуссию. Споры о женской доле шли не только в парламенте, но и в прессе, в клубах, в миллионах британских семей. Помимо естественного аргумента о равенстве перед законом, женщины приводили и общеполитические доводы в свою пользу. Эммелина Панкхёрст полагала, что женщины по природе своей более миролюбивы (спорный вопрос, учитывая вышеизложенное), и потому смогут снизить в мире количество войн:

«Воинственность мужчин в течение столетий заливала мир кровью, и за свои деяния ужаса и разрушения мужчины награждались памятниками, великими одами, эпосами!»

На это у мужчин были свои аргументы, и большинство из них хрестоматийны. Да разве этим эмоциональным созданиям под силу здравые политические решения? Абсурдно и невозможно представить женщину министром обороны или премьер-министром. Ни одна женщина не выдержит политической конкуренции с настоящим мужиком. Да им это и не надо – большинство никогда в жизни не придёт голосовать. Что и правильно: женщины должны детей рожать и готовить фиш-энд-чипс. Параллельно с Женским социально-политическим союзом (ЖСПС), основанным миссис Панкхёрст, в Великобритании с 1909 г. активно действовали Мужская и Женская Лиги, боровшиеся против прав женщин. После слияния двух Лиг (по взаимному согласию) одним из лидеров объединения против суфражизма стал известный позже в России лорд Керзон.