История человечества в великих документах

В первых строках Генерального акта, принятого по итогам конференции, её участники (среди которых были и Россия, и Османская Империя, и даже США) соглашались, что все они собрались здесь ради улучшения жизни аборигенов.

«Желая, с одной стороны, преодолеть недопонимания и споры, могущие в будущем возникнуть из-за новых актов оккупации на африканском побережье, и заботясь в то же время о мерах укрепления морального и материального благополучия туземного населения…»,

державы установили в бассейне Конго режим свободной торговли, образовали Международную комиссию для решения организационных вопросов и детально прописали порядок судоходства по Конго и другим рекам Африки. К тому моменту южнее Сахары, в том числе и в бассейне Конго, существовало не менее 20 вполне сложившихся государств, но о них в документе не было ни слова. Европа рассматривала весь мир как объект исключительно европейского права, так что народы, жившие по иному закону, никакого права определять свою судьбу не имели. Эти народы рассматривались исключительно как «племена» – термин, бытующий и сегодня при описании любых африканских народов, даже многомиллионных.

Африка в 1900 г.

«Все Державы, осуществляющие суверенные права или влияние на указанных территориях, обязуются присматривать за сохранением туземных племён и заботиться об улучшении условий…, помогать в уничтожении рабства и особенно работорговли».

Особенно эффективно «присматривать за племенами» примется именно король Леопольд, получивший на Берлинской конференции одобрение на создание «Свободного государства Конго». Это огромное государство (территория нынешней Демократической Республики Конго) станет личной собственностью Леопольда, и десятки тысяч его обитателей будут принудительно согнаны на каучуковые плантации, где найдут смерть от эпидемий, бесчеловечного обращения и свинцовых пуль. А задачу уничтожения рабства будут активно решать англичане, которые под этим лозунгом захватят едва ли не половину континента и навяжут свой протекторат тем, кого захватить не удастся.

Берлинская конференция не придумала колониализм, но она сделала его легитимным, всеобщим и окончательным законом. Ключевым термином Генерального акта стало понятие «эффективной оккупации»: страна, решившая захватить кусок африканской земли, обязана была уведомить остальных участников гонки о своих намерениях,

«с тем чтобы позволить им, если нужно, предъявить свои законные претензии».

Этот пункт документа сыграл роль стартового выстрела. Англия, Франция, Португалия, Испания, а вслед за ними Германия и Италия бросились «предъявлять законные претензии» на африканские земли, где ещё не ступала белая нога белого человека. Использовались все средства: явочный захват, старые добрые бусы для покупки земель у вождей, договоры о «защите» народов от их соседей, но чаще всего – нарезные ружья. Кульминацией раздела континента стало лобовое столкновение французского и британского экспедиционных отрядов в местечке Фашода (ныне Кодок в Южном Судане) в 1898 г., чуть не повлекшее войну между будущими друзьями по Антанте. Британия стремилась создать в Африке цепь владений с севера на юг от Каира до Кейптауна, а французы пытались замкнуть континент с запада на восток. Победителями вышли британцы, но французы получили компенсацию на западе Африки. Из всех подписантов исторического акта обиженной окажется только Османская Империя – у неё земли впредь будут только отбирать.

В 1870 г. великие державы контролировали 11 % территории Африки. К 1900 г. они захватят около 90 %. К этому моменту независимость в Тропической Африке сохранят только четыре государства, из которых лишь одно можно назвать исконно африканским – Эфиопию.