История чемпионатов Европы по футболу

Но переживания югославов и словенцев – ничто по сравнению с шоком, который испытала самая результативная команда отборочного цикла. Испанцы проиграли 0:1 Норвегии, которая считалась аутсайдером группы. При этом уступили не по игре, а благодаря ошибке вратаря Франсиско Молины. Лучший в Испании по отражению пенальти и вообще в игре на линии, Молина был не очень силен на выходах. Это сыграло свою роль в матче с норвежцами, у которых навесы являются неотъемлемой частью тактики. В одном из эпизодов Молина не рассчитал траекторию, вышел на перехват, но до мяча не дотянулся. Иверсен, который стоял на дальней штанге, этому факту если и удивился, то не настолько, чтобы не забить в пустые ворота с 12 метров. После этого матча Молина на Евро да и вообще никогда больше за сборную не играл. Ошибка вратаря имела место, и это несомненно, но справедливости ради отметим, что в проигрыше не меньше голкипера виновна и вся команда, которая провела матч с норвежцами вяло и безнадежно.

Во втором туре испанцы, ситуационным лидером которых стал атакующий полузащитник «Валенсии» Гаиска Мендьетта, уверенно обыграли Словению. Словенцы попытались в начале второго тайма учудить нечто вроде игр с Украиной – забить гол и уйти в оборону, ожидая ошибок соперника. Однако испанцы свою норму ошибок выполнили еще в первом матче. В ответ на гол Заховича они тут же ответили голом Эчеверрии и уже сами не рвались вперед, ожидая, когда же словенцы захотят идти отыгрываться. Не дождались.

В другом матче того же второго тура югославы «на классе» разобрались с норвежцами, но снова потеряли бойца, причем одного из ключевых. И если в первой игре не отличавшийся нежностями и вежливостью Михайлович и наиграл и наговорил на удаление, то красная карточка Кежману стала большой неожиданностью, породив в прессе разговоры о том, что УЕФА давал указание арбитрам «придерживать» команду Бошкова. Политически неверным было бы участие даже в полуфинале команды страны, с которой западный мир воевал без малого десять лет. Так вот, о Кежмане. Матея вышел на поле, сменив подуставшего Предрага Миятовича, на 87-й минуте, коснулся мяча один раз, после чего тот у него был выбит в аут. Оба игрока упали, норвежец затем встал с мячом в руках, доказывая, что именно он должен вбрасывать. Кежман же мяч забрал, слегка отпихнув соперника рукой. Не было ударов и падений, норвежец даже не возмутился, тем не менее, шотландец Хью Даллас уже бежал к форварду белградского «Партизана» с красной карточкой в руке.

А в третьей игре со сборной Испании югославов «плавили» уже «по-взрослому». Испанцы, которым нужна была только победа, решили сыграть с югославской командой в открытый и быстрый футбол. В результате они с завидной периодичностью пропускали мячи в свои ворота и прилагали огромные усилия, чтобы сравнять счет. На 63-й минуте Жиль Вессье показал вторую желтую карточку Йокановичу и удалил того с поля, но и это не помогло – уже через двенадцать минут Слободан Комленович третий раз в матче вывел Югославию вперед. Казалось, испанцы снова сравняют счет, да не тут-то было – к 90-й минуте счет по-прежнему был 3:2, а особых шансов у испанцев не прослеживалось. Тогда Вессье решил не церемониться: он компенсировал к основному времени матча семь (!) минут, а на второй из них, как только кто-то из испанцев добежал до штрафной и завалился там, дал пенальти. Удар с точки аккуратно исполнил Мендьетта. Югославы, заметно уставшие за полчаса игры в меньшинстве, «подсели» и позволили Альфонсо забить четвертый мяч на 95-й минуте.

Испанцы радовались неимоверно, хотя и югославам было не до уныния – несмотря на поражение и потерю четырех дисквалифицированных игроков основы, они шли дальше. Причиной тому стала беззубая игра Словении и Норвегии – под присмотром британского рефери Грэма Пола они перепахали поле в бельгийском Арнеме, но так и не выявили, кто же из них сильнее.