История чемпионатов Европы по футболу

И хотя от этого общее количество команд, разыгрывающих путевки на финальный турнир, осталось неизменным – 50, Исполнительный комитет УЕФА принял при жеребьевке решение снова изменить формат отборочного турнира. Если нужно разыграть 14 мест среди 50 команд – просто организовали 7 групп, в каждой из которых разыграли по два места в финальном турнире. Такая система, во-первых, позволила в очередной раз увеличить количество матчей (а значит, и телетрансляций), а во-вторых – отказаться от стыковых матчей.

Следует отметить, что к 2005 году, когда определялись будущие хозяева европейского чемпионата, индивидуальные заявки стали окончательно непопулярны. Австрия и Швейцария выиграли соревнование организаторов у Венгрии, Греции совместно с Турцией, а также у заявки сразу четырех скандинавских стран (Финляндии, Норвегии, Дании и Швеции). Примечательно, что некогда законодателей футбольной моды венгров УЕФА проигнорировал второй раз подряд – четыре года назад именно Венгрия заняла второе место в голосовании, пропустив вперед Португалию.

В Австрии и Швейцарии был применен абсолютно равномерный принцип использования городов и стадионов – по четыре с каждой стороны. И если матч открытия игрался в швейцарском Базеле, то финал был запланирован в Вене.

Впервые с 1960 года изменился и трофей, который разыгрывали между собой сильнейшие европейские сборные. Новая версия Кубка Анри Делоне, разработанная компанией «Asprey London», была сделана на том же листе серебра, из которого состоял и оригинал. От кубка отделили мраморный пьедестал весом почти в шесть килограммов, а также убрали фигурку футболиста с мячом на тыльной стороне. Теперь там находится табличка с названиями команд-победителей европейского первенства. Серебряное же основание было увеличено для устойчивости, за счет чего кубок «вырос» на 12 сантиметров и потяжелел почти на два килограмма.

В эмблеме Евро-2008 были использованы мотивы гор, чистых альпийских лугов и футбольного мяча, а также традиционная эмблема УЕФА. Талисманами чемпионата стали два близнеца Трикс и Фликс, созданные компанией «Warner Bros». Происхождение и видовая принадлежность их неустановима, но братья вполне антропоморфны и даже были одеты в соответствии с цветами национальных флагов Австрии и Швейцарии: Трикс – в белой футболке с номером 20, а Фликс – в красной с номером 08.

Но были на чемпионате Европы в Австрии и Швейцарии и новинки. За 500 дней до начала первенства было объявлено, что у него есть собственный девиз: «Дай волю эмоциям!» (англ. «Expect Emotions»). А еще, по примеру мировых футбольных чемпионатов, УЕФА решил применить техническую диковинку – специальный мяч чемпионата. Именно на Евро-2008 появился «Europass» – первый мяч в истории футбола, при производстве которого вообще не использовались природные материалы. Это чудо спортивных технологий от «Adidas» должно было устранить неизбежное свойство кожаных мячей впитывать влагу во время дождя, дабы игра в любую погоду не замедлялась. Кроме того, синтетические материалы позволили повысить предел упругости, что обеспечило большую начальную скорость и силу удара, а центр массы мяча сместился ближе к поверхности. Последнее обеспечило «Europass» возможность менять направление полета и сильнее закручиваться при ударе по касательной.

Все предпринятые меры были направлены на одно – повысить зрелищность и непредсказуемость борьбы за Кубок Европы. И, если судить по журналистским отчетам, чемпионат Европы в Австрии и Швейцарии стал «настоящим праздником атакующего футбола», в отличие от предыдущего первенства в Португалии, где якобы главенствовал футбол «закрытый». Однако сухая статистика свидетельствует: в том же количестве матчей, что и четыре года назад (31), на Евро-2008 было забито такое же количество мячей – 77. Вот вам и особые мячи, и «праздник атакующего футбола» после «торжества обороны»…

Отборочный турнир

Жеребьевка отборочного цикла проходила 27 января 2006 года в швейцарском курорте Монтрё. В результате деления 50 команд на семь групп больше других «повезло» португальцам – сеянные четвертыми, они попали в первую группу, где оказалось восемь команд. Все остальные группы формировались из семи команд.

В самой большой, первой отборочной группе определилось два отдельных турнира – в верхней части таблицы за две путевки боролись пять сборных из «Старой Европы», а в подвале устроили настоящий междусобойчик три команды из бывшего Советского Союза. Их мини-чемпионат, на удивление, выиграла самая молодая сборная Казахстана. А все потому, что сначала армяне отказались ехать на матчи в Азербайджан, а затем сами не смогли предоставить гарантий безопасности в ответном матче. В итоге, по обоюдному согласию сторон и УЕФА, было принято решение считать матчи Армении и Азербайджана несостоявшимися, соответственно, очков командам не начислять.