Югославы, которые, напомним, решали вопрос прохождения не просто на чемпионат Европы, а на первый (и единственный) домашний футбольный форум подобного масштаба, в первом матче не имели проблем с командой Уэльса. И хотя в довольно напряженной игре (семь желтых карточек) преимущество югов не выглядело подавляющим, после забитого ими на первой минуте гола они планомерно довели дело до победы.
Ответный же матч в Кардиффе стал самым большим скандалом Евро-76. Так сложилось, что по ходу матча арбитр из ГДР Рудольф Глеккнер отменил два гола в ворота сборной СФРЮ: один – из-за оффсайда, второй – из-за нарушения игроком атакующей команды против вратаря. А если учесть, что до этого уже на 18-й минуте арбитр решительно поставил 11-метровый в ворота валлийцев, настроение на трибунах было просто критическим.
Весь второй тайм прошел отрезками по пять-десять минут, которые перемежались забрасыванием поля бутылками, зажигалками, мелочью и просто выбеганием на поле болельщиков, желавших «поближе пообщаться» если не с главным арбитром, то хотя бы с кем-то из ненавистных югославов. Не могли сдержать яростных фанатов ни полицейские с собаками, ни выставленные на беговую дорожку пожарные машины, поливавшие трибуны водой.
Даже после окончания матча полиции Уэльса стоило больших усилий обеспечить защиту югославской делегации и судье Глеккнеру. Через две недели после скандальной игры дисциплинарная комиссия УЕФА приняла беспрецедентное решение – исключить Федерацию футбола Уэльса из следующего розыгрыша чемпионата Европы как не обеспечившую нормальное проведение четвертьфинального матча. Впрочем, это решение было отменено уже через год в рабочем порядке.
Чемпионам мира выпало играть со сборной Испании. Равенство в паре наблюдалось лишь в первом матче в Мадриде: немцы позволили хозяевам играть в свой быстрый футбол со множеством передач лишь один тайм. За это время сборная Испании успела забить один мяч (он на счету Сантильяны) да еще раз побеспокоить Майера выходом один на один Пирри. В перерыве Хельмут Шён внес в действия своей «машины» необходимые коррективы, и больше испанцы не владели ни мячом, ни инициативой.
После матча газета «Марка» написала: «Наша сборная была в ярости, но против соперника, превосходящего тебя в мастерстве, одной ярости бывает мало». В середине второго тайма усилиями Беера немцы сравняли счет, а будь поточнее незадолго до конца матча вышедший на замену Кульманн, могли увезти из Испании и победу.
В ответном матче в Мюнхене равной игры не было вовсе: чемпионы мира и Европы топтались по испанским «грандам», которые после первых 15 – 20 минут помышляли лишь об обороне. Но сохранить свои ворота в неприкосновенности испанцам было не по силам – Ули Хенесс и Клаус Топмеллер отметились в начале и конце первого тайма соответственно.
Настоящий урок тотального футбола преподали своим соседям-бельгийцам футболисты сборной Нидерландов. В двух матчах они отгрузили в ворота голкипера бельгийцев Пио семь мячей. В принципе, исход матча был решен еще в первом матче в Роттердаме, где блистал форвард голландцев Ренсенбринк. К его хет-трику по голу добавили Рийсберген и Неескенс, чем повергли команду Гуталса в глубокий нокдаун. Сам тренер бельгийцев с восхищением и завистью так охарактеризовал игру голландцев: «Они все делают на поле быстрее, чем мои парни думают».
Не особо изменился характер игры и в ответной встрече в Брюсселе через четыре недели. Голландцы терпеливо дали сборной Бельгии открыть счет, а затем раз за разом убегали к воротам Пио. Забить, правда, удалось всего дважды – отличились Реп и Кройф, – но это было вызвано никак не нежеланием гостей забивать, а скорее проливным дождем и раскисшим газоном, в котором вязли кружева атак голландцев.
Спустя 35 лет следует признать, что в полуфиналы вышли сильнейшие на тот момент сборные. Ну, разве что кроме поляков – ведь они свой «финал» уже сыграли.
Все матчи четвертьфиналов
24 апреля 1976. Братислава: Чехословакия-СССР 2:0 (Модер 34', Паненка 47').
22 мая 1976. Киев: СССР-Чехословакия 2:2 (Буряк 53', Блохин 87' – Модер 45', 82').
24 апреля 1976. Мадрид: Испания-ФРГ 1:1 (Сантильяна 21' – Беер 61').
22 мая 1976. Мюнхен: ФРГ-Испания 2:0 (Хенесс 17', Топмеллер 42').
24 апреля 1976. Загреб: Югославия-Уэльс 2:0 (Вукотич 1', Попивода 54').
22 мая 1976. Кардифф: Уэльс-Югославия 1:1 (И. Эванс 38' – Каталински 18' пен.).