История чемпионатов СССР (1936-1991)

Так что начала чемпионата все ждали с огромным интересом. И старт первенства ожидания болельщиков оправдал. Уже первый тур принёс несколько неожиданные результаты. Так, чемпион «Днепр» на своём поле не смог обыграть прошлогоднего дебютанта высшей лиги — вильнюсский «Жальгирис» — 2:2. Минчане и киевляне сыграли вничью, соответственно, в Харькове (1:1) и Алма-Ате (1:1). Также с ничьей в Донецке с местным «Шахтёром» (1:1) начал турнир и «Зенит». Затем заставил говорить о себе ереванский «Арарат», который после долгого перерыва вновь возглавил заслуженный тренер СССР, олимпийский чемпион Мельбурна, многоопытный Никита Симонян, 11 лет назад приведший армянскую команду к «золотому» дублю. Во втором туре ереванцы разгромили столичных динамовцев — 5:2. «Зенит» же еле унёс ноги в Харькове, в самом конце игры сравняв счёт (1:1). Первую победу ленинградцы одержали лишь в третьем туре. Вернувшись с выезда на Украину с двумя очками, подопечные Павла Садырина дома переиграли «Днепр» — 2:0. Победа над чемпионом не выглядела случайной, «Зенит» уверенно вёл матч, умело воспользовавшись игровыми погрешностями соперника. Содержательной, как отмечал заслуженный мастер спорта Алексей Водягин, получилась и встреча между армейцами Москвы и киевлянами (1:1), в которой блистали Бессонов и Заваров, Колядко и Глушаков…

Дальше всё стало ещё запутаннее и интересней. После красивой победы над чемпионом «Зенит» дома проиграл столичным автозаводцам — 1:2, а «Спартак» в Москве добыл лишь ничью в матче с «Шахтёром» (2:2). В то же время раздосадованный питерской неудачей «Днепр», приехав в гости к московским динамовцам, выдал в Петровском парке прекрасную игру и заслуженно победил — 3:2. Комментируя тот матч, заслуженный мастер спорта Виктор Царев заметил на поле, по крайней мере, двух футболистов международного уровня — Протасова и Литовченко. И всё же «Днепр» ещё не окончательно пришёл в себя от медных труб предыдущего сезона, свидетельством чему стало поражение в пятом туре дома от «Спартака» — 0:1. А тем временем на первое место вышли киевляне, разгромившие дома бакинский «Нефтчи» (5:0) и на выезде тбилисское «Динамо» — 3:0! Этим они как бы заявляли, что прошлогодний провал (7-е место) — лишь досадное недоразумение.

Между тем в шестом туре произошло событие, которое нельзя не отметить. В Москве, на стадионе «Торпедо», ныне носящем имя Эдуарда Стрельцова, минский динамовец Григорий Кондратьев в игре с автозаводцами, ворота которых тогда защищал Вячеслав Чанов, забил тысячный мяч своей команды за всю историю чемпионатов СССР. Белорусский клуб, находившийся на 10-м месте, выиграл в гостях — 2:0, и, пожалуй, именно эта 5 победа стала для минчан своеобразной психологической точкой отсчёта в борьбе за медали без своего привычного тренера Эдуарда Малофеева, который в тот год возглавлял первую сборную страны.