История чемпионатов СССР (1936-1991)

Эти решающие факторы — стойкость и единство — «Днепр» прекрасно продемонстрировал в матче с «Металлистом». Проигрывая после первого тайма — 0:1, тренеры днепропетровцев ввели в бой молодых Литовченко и Протасова, которым было оказано полное доверие. И при поддержке опытных партнёров Олег Протасов с паса Геннадия Литовченко сначала сравнял счёт, а затем и вывел хозяев поля вперёд, обеспечив победу и лидерство в чемпионате. Затем были повержены ещё недавно грозные киевляне — 2:1 и армейцы в Москве — 2:0. Лидер чемпионата довёл свою беспроигрышную серию до 13 матчей, выиграв при этом восемь кряду. И тут чемпион дрогнул. Два его очередных матча не оставили в том сомнений. Когда минчане дома потеряли очко во встрече с ЦСКА после того, как имели очевидный игровой перевес в первом тайме и открыли счёт, а затем, после перерыва, напрочь упустили инициативу, это могло показаться досадной для них оплошностью. Но затем то же самое повторилось в матче с московскими торпедовцами и, наконец, произошло в третий раз в Вильнюсе, где они не сумели отстоять даже ничью и проиграли — 1:2. А в начале сентября в очном поединке с действующим чемпионом «Днепр» доказал, что намерен отобрать у минчан их титул лучшей команды страны. «Динамовцы приехали в Днепропетровск отдохнувшими (они были выходными в предыдущем туре, когда прервалась долгая беспроигрышная серия «Днепра», который крупно проиграл «Торпедо» в Москве — 0:3) и, надо полагать, восстановившими душевное равновесие после неудачи в Вильнюсе: чего стоит один только незабитый Гуриновичем пенальти на последних минутах! Правда, с ними впервые не было тренера Эдуарда Малофеева, с которым они проделали весь свой путь наверх (он как раз возглавил олимпийскую сборную СССР и, кстати, вывел её в Финальную часть, но в Лос-Анджелес, правда, мы так и не поехали, объявив бойкот Олимпиаде в США. — Ю.Ю.). Но выучка чемпионов оказалась прочной, они и начали, и долго вели матч с «Днепром» со знанием дела и с полным присутствием духа. Они показали свойственные им хорошие футбольные манеры, умную, точную раскидку мяча, взаимопонимание, использование открытых участков поля, в общем, всё то, что мы за короткий срок привыкли называть фирменной игрой минского «Динамо». И счёт они открыли, организовав большими силами прорыв обороны соперника в центре. Первый тайм за ними, а игроки «Днепра» даже немного тушуются перед чемпионом, чувствуя, что у них так легко и стройно не получается. Однако в какой-то момент чемпионы стали разыгрывать матч, имевший для них необычайное значение, под впечатлением своего преимущества над противником, легко, экономно и несколько беспечно. И испытали за это полную меру возмездия. В приёме мяча грубо ошибся защитник Курненин. Никого не было близко, кто мог бы выручить, и полузащитник «Днепра» Литовченко, прямой удар которого увесист и меток, сравнял счёт. Самоуверенность минчан испарилась, в их стане возникло замешательство, и тут же опять Литовченко наискосок послал мяч в дальний нижний угол ворот. Только и всего, коротко и ясно. И «Днепр» из проигрывающего становится победителем, вновь устанавливает своё лидерство, которое только что находилось под сомнением.