История чемпионатов СССР (1936-1991)

Но вскоре начало происходить то, чего не ожидал решительно никто. Днепропетровская команда медленно, но неумолимо подбиралась к лидерам, в каждом матче демонстрируя удивительную сплочённость, запредельную боевитость, самоотдачу и старание. Забивали, правда, мало — травмы Тарана и Лютого не давали Кучеревскому возможности выставить лучший вариант в атаке, а Евтушенко надежд не оправдывал (во втором круге он вернулся в Киев). Зато отлично заиграли недавний новичок Николай Кудрицкий и перешедший зимой из смоленской «Искры» Эдуард Сон.

Прекрасным примером для товарищей по команде был по полузащитник Вадим Тищенко. После травмы он перенёс настолько сложную операцию, что даже светило советской спортивной медицины доктор Миронова сказала: играть больше не сможет. Однако мечтающий вернуться в большой футбол Тищенко тренировался столь неистово, что произошло настоящее чудо — не склонный к сантиментам Анатолий Бышовец, восхищённый несокрушимым упорством этого парня, взял Вадима в олимпийскую сборную, хотя тот и не был до конца готов к большим матчам.

К началу второго круга «Днепр» настиг лидировавших киевлян. Как произошло, что с уходом двух ведущих игроков днепропетровская команда не только не стала слабее, но даже прибавила?

«Думаю, взыграло футбольное честолюбие ребят, — говорит Евгений Шахов, разделивший в том сезоне лавры лучшего бомбардира чемпионата с московским динамовцем Александром Бородюком (оба забили по 16 мячей). — Понимаете, когда раньше всё внимание прессы фокусировалось почти исключительно на Протасове и Литовченко, нас, остальных игроков, это несколько задевало. Вот мы и решили доказать, что ничем не хуже. Что даже после ухода премьеров сможем бороться за самые высокие места. Прибавили на тренировках, произошла внутренняя мобилизация. Ну и доказали, как видите! Помог ли чем-то переход клуба на хозрасчёт? Не думаю. Наш начальник команды Геннадий Афанасьевич Жиздик, светлая ему память, и раньше здорово умел средства для команды находить. Да и не только за деньги мы тогда играли»…

«Отстрел» фаворитов продолжается

В финал Кубка СССР вышли столичное «Торпедо» и — второй раз в своей истории — харьковский «Металлист». Москвичи считались бесспорными фаворитами. Но игра прошла в совершенно ином ключе. В конце первого тайма автозаводцы ошиблись при выходе из обороны, Леонид Буряк, игравший в том сезоне за харьковчан, сделал передачу в штрафную «Торпедо», а там полузащитник москвичей Еременко, неловко выпрыгнув, снял мяч с головы Аджоева рукой. Аджоев реализовал пенальти. На 61-й минуте уже Аджоев снабдил верховой передачей гиганта Баранова, и тот ударом головой послал в ворота «Торпедо» второй мяч — 2:0. Только после этого москвичи бросились на штурм, создали с полдюжины моментов (в одном из них Кобзев пробил в штангу), но отыграться не смогли.

О том, что происходило на следующий день в Харькове, рассказывает болельщик «Металлиста» со стажем Сергей Симонов: «Встречать команду на вокзал пришли более пяти тысяч болельщиков. Футболистов выносили из вагона на руках — словно драгоценные статуи. Это была не только дань уважения совершившей спортивный подвиг команде, но и суровая необходимость: многие из ребят были, что называется, не очень на ходу: шампанское в ту ночь не экономили».