История чемпионатов СССР (1936-1991)

Динамовцы и их поклонники могли считать себя моральными победителями прошлогоднего чемпионата. Плюс ко всему набраны два очка в матче с непосредственным конкурентом. Мало кто в этом тогда сомневался.

Встречей со «Спартаком» открылся парад московских команд перед тбилисским зрителем. Продолжался он пять первых туров. Вторая игра — с «Локомотивом» особых хлопот хозяевам не доставила — 4:2. Следующий матч с «Торпедо» — снова необычайно принципиальный. Именно незаконно аннулированная победа над торпедовцами не позволила грузинской команде провести дополнительную игру со «Спартаком» в прошлом чемпионате. Надо же, динамовцы снова выиграли с тем же счётом — 2:1. Более того, и осенью 53-го, и весной 54-го встречи развивались по одному и тому же сценарию: динамовцы забивают два гола, после чего их соперники во втором тайме отвечают одним. В столице Грузии это сделал Эдуард Стрельцов. Именно в Тбилиси он впервые появился в стартовом составе торпедовцев и забил свой первый гол в чемпионатах. Шестнадцатилетний парень (только в июле ему исполнится 17 лет) показал не по годам зрелую, мощную игру. Оказавшись рядом с опытными, именитыми мастерами, он не стушевался, не подыгрывал, а смело, когда того требовала ситуация, брал игру на себя. Стрельцов Тбилиси покорил. Да только ли Тбилиси. Очень скоро стало ясно: восходит светило, щедро наделённое природой необычайным талантом. И если только добрый молодец сумеет разумно им распорядиться, не будет ему равных в советском футболе. А между тем, давая после окончания сезона характеристики своим игрокам, тренер «Торпедо» Николай Петрович Морозов написал о Стрельцове следующее: «Общее физическое развитие хорошее. Технически ещё подготовлен плохо. Не поставлен удар (особенно с левой ноги), плохо играет головой, нет экономной остановки мяча. Тактически грамотный игрок. Морально-волевые качества невысокие. Нет должного трудолюбия в работе. При всех этих недостатках всё же способный, перспективный игрок в ближайшем будущем». Доведись иному селекционеру отобрать игроков по составленным Морозовым характеристикам, наверняка рекомендовал бы он почти всю торпедовскую команду, а на Стрельцова и внимания бы не обратил.

И следующий матч, с одноклубниками из Москвы, имел для тбилисцев особый подтекст. Во-первых, встречались лидеры, но главное, очень хотелось победить команду, которую возглавлял недавний их тренер — Михаил Якушин. После первого тайма хозяева, игравшие с большим желанием, агрессивно, в присущей им комбинационной манере, вели 1:0. Но наставнику москвичей вполне хватило сорока пяти минут, чтобы обнаружить в действиях соперников и недостатки. В перерыве о них узнали и подопечные Якушина. Во втором тайме характер матча резко изменился. Знания пошли впрок. Москвичи победили — 2:1.

Парад московских клубов на тбилисском стадионе «Динамо» завершил ЦДСА, который грузинский зритель не видел около трёх лет. Правда, с той командой нынешний коллектив армейцев не имел ничего общего ни по составу (за небольшим исключением), ни по игре. К матчу с тбилисцами ЦДСА имел всего одно очко без каких-либо перспектив пополнить после игры свой скудный очковый запас. В этом были уверены и зрители, и футболисты. Быстрый гол Гогоберидзе на 8-й минуте уверенность эту укрепил. А когда через некоторое время с поля был удалён игрок армейцев, то присутствовавших на матче мог интересовать только один вопрос: сколько ещё мячей достанет из своих ворот Разинский? Но вратарь ЦДСА играл в тот день настолько вдохновенно, что хозяева ничего с ним поделать так и не смогли. Когда же время матча стало иссякать, москвичи, которым терять было уже нечего, предприняли несколько вылазок к воротам Маргания. Одна из них завершилась голом. Ничья — 1:1.

Несмотря на относительные неудачи, динамовцы Тбилиси всё ещё оставались в числе реальных претендентов на первенство. После первого круга они всего очко уступали лидеру — московскому «Динамо», зато на очко опережали спартаковцев Москвы и Минска. Но после четырёх подряд проигранных в начале второго круга матчей, в том числе основным конкурентам («Динамо» — 0:2 и «Спартаку» — 0:5), из обоймы претендентов они выпали, а к концу турнира и вовсе сползли на непривычное для себя восьмое место.