История Чеширской Кошки

Помню, когда сбегала, страшно молилась Терезе, что не хочу быть Ведьмой нефрита. Там, в настоящем доме, я постоянно даже в свои три не переставала повторять: "Изыми из меня эту ношу". Я была смышленым ребенком, довольно неусидчивым. Учителя боролись за каждую выговоренную мной букву, я ведь так не хотела при них и рта раскрывать! Мама всегда смеялась и сама начинала говорить что-то, а я повторяла. Я любила ее. И сейчас люблю, но когда уже в Сорене я узнала, что всех Ведьм истребили, а последней убитой оказалась моя мама, я возненавидела родной дом. Я поклялась себе когда-нибудь убить всех, кто виновен в смерти моей матери. А в свой дом я возвращаться не хочу. Я больше не принцесса такой красивой, такой равнинно-горной Ауренты.

- О чем думаешь? - Рик вытянул меня из воспоминаний. - У тебя такое лицо, будто вспоминаешь свою жизнь.

Мы шли по степной земле. Хорошо, что две других Ведьмы сестры и живут вместе.

- Ты не представляешь, в какое яблочко ты попал, - ухмыльнулась я. - Хочешь узнать, что было раньше, да? Ну, думаю, что некоторую малость я рассказать могу.

Я замолчала. Внутренний голос и, по совместительству моя гордость, ехидно подсказал:

Да ну! Ты решила сказать этому прынцу, что не из этой страны? Мать, да ты в своем уме? Совсем чувство гордости потеряла? Ты, мать, где ты меня посеяла?

Я не уверена.

Не уверена она! Давай, приходи в себя! Хватит уже нюни распускать по поводу старой жизни! И не смей открывать все свои секреты этому шаманопрынцу. Не смей!

Я чуть улыбнулась. И выдала полуправду:

- Знаешь, а я ведь немного вешала тебе лапшу на уши, - сказала довольным голосом я и с удовольствием посмотрела на вытянувшееся лицо парня. - Да, вешала. На самом деле я родилась в Ауренте, а моя мать была Ведьмой нефрита. В нашей семье это передается по женской линии из поколения в поколение. Я с рождения знала, кто такая, поэтому сбежала с "сестрами" - музами.

- Сколько лет тебе было, когда ты сбежала из дома? - вдруг с подозрением спросил он у меня.

- Три. - Я тогда не обратила внимания на его подозрение, за что сейчас очень сильно караю себя. - А какая тебе разница?

Он указательным пальцем потер подбородок.

- Я слышал довольно красивую легенду. Рассказать?

Люблю легенды.

- Давным-давно, в одной прекрасной стране Аурента жила девочка. Принцесса. Ее все очень любили, родители восхищались ее невероятной смышленостью в тогдашние два-три года. Но однажды, девочка узнала свое истинное назначение и больше не захотела быть ни магом, ни Ведьмой, ни принцессой. Она уговорила девятку муз взять ее с собой, они согласились и отвезли к своей родне. Через пять лет они вновь пришли за ней, а девочка узнала, что ее родителей уничтожили. Она возненавидела весь мир. - Он закусил губу и взглянул на притихшую меня. - Тебе ведь знакомо окончание легенды, ведь так?

Он мог догадаться, поэтому...

- Нет, - твердо сказала я. - Я вообще слышу эту легенду впервые. Но, наверняка, эта девочка-принцесса выросла, всем отомстила, выскочила замуж за какого-нибудь рыцаря на белом коне, и все закончилось "жили они долго и счастливо". Ненавижу эти розовые сопли.

- Нет, все закончилось не так. Она погибла во время исполнения своего долга в Круге Тринадцати. - Он продолжал смотреть на меня. - А перед этим свела с ума от лжи своего друга. Не знакомо, нет?

Говорить второй раз "нет" не хотелось. Поэтому я сделала вид "А-я-ничего-не-знаю-и-знать-не-хочу". Думаю, он мне не поверил, так и сверлил взглядом уже краснеющую меня. Я не выдержала:

- Ну, что ты смотришь на меня? Я не знаю никакой девочки-принцессы из Ауренты!

- Ммм... Не знаешь? А ведь эта легенда появилась сразу после твоего бегства, судя по тому, что ты мне рассказала.

Гад мой старый учитель! Вот уверена, что именно он распустил слух!

Найду - убью, уничтожу, расчленю, линчевать его буду!

По счастью, от очередной лжи меня спасло появление на горизонте места жительства Ведьм. Счастливо улыбнувшись, я рванулась туда.

А пока Рита скрывалась от правды и Рика и не подозревала ни о чем, в той самой ее родной стране четырнадцать лет проводились одни и те же собрания Совета. Шесть министров во главе с братом Рей искали ее и никак не могут понять, почему до них не доходит никакого послания о вновь восстановившемся Круге Тринадцати. Брат бесится и проклинает свою младшую сестренку за тот побег, министры успокаивают его и молятся Богине. Они и подумать не могут о том, что все это время Рита была у них под носом и умело пудрила им мозги. Сегодня же брат Риты и министры закрывали это дело.

- Николас, она погибла! - Второй час министры пытались образумить короля. - Понимаешь, погибла!

- Этого не может быть, я не верю! - взвыл Николас и схватил руками голову. - Я не верю в это!