История Чеширской Кошки

- Меня приглашают на неделю работы придворным магом в Мейфле? - Моему удивлению не было предела.

- Отправляешься сегодня же. Поедешь на Фобосе или в карете?

Я неопределенно мотнула головой. Придворный маг... Теперь я смогу доказать этому Рику, что тоже чего-то стою!

Попрощавшись я вышла из аудитории. В коридоре стояла абсолютная тишина, и мне было неудобно в ней. Поэтому, расхрабрившись, я крикнула:

- Всем пока! Я ухожу и не обещаю возвращаться!

Ответом мне был ошеломленный взгляд тридцати трех учеников пятого курса. Они так и не поняли, что я ушла практически сама, и меня не отчисляли.

Тем временем во дворце Аль`морена принц, или, с легкой руки внутреннего голоса Риты, шаманопрынц, яростно рыскал в библиотеке и искал свитки с родословными королевской династии Ауренты. Его верный друг, камердинер, секретарь и финансист в одном лице, сидел за столом, подпирал кулаками щеки и устало взирал на беснующегося наследника.

- Ну чего ты так разнервничался? - спросил он, глядя на остановившегося Рика. - Ну соврала она тебе, и что с того? Втюрился, что ли?

- Да брось ты, Йохан. Может, это я палку перегнул, а она действительно не знает никакой принцессы. И сама она ею не является.

Тот, кого назвали Йоханом, закатил глаза.

- Рик, ты прекрасно знаешь, что правящая династия Ауренты носит фамилию... - Он помахал ладонью, призывая назвать ее.

- Какую? - поджал губы "шаман". - Насколько я знаю, последняя представительница династии носила фамилию Лаоринейн. А сеньорита Рита у нас Рей.

Йохан махнул рукой на своего нерадивого друга. Как же ему не понять...

- Кастильо, разуй глаза! - заорал он на него. - Действующий король Ауренты сеньор Николас XV носит фамилию отца Рей и имеет давно пропавшую сестру Аннариту Рей! Их мать - Ирида Лаоринейн! Отец - Себастьян II Рей! Совпадение?

Рик поморгал, сел и взъерошил пятерней свои шоколадные волосы.

"Ты вновь обманула меня, сеньорита Рей, - подумал он и ощутил острый укол обиды. - А как красиво все скрывала. И как врала, и как сбежала. Да, я уже рифмой начинаю думать из-за тебя, Рита. Или ты теперь сеньорита принцесса Аннарита Рей? Кто ты, черт побери? И как мне относится к тебе? К тебе настоящей. Ответь мне на эти вопросы, прошу, пожалуйста! Мне, как никогда, важно узнать на них ответы, ведь ты мой друг. Наверное".

- Ты не расстраивайся, Рик, - тем временем продолжил Йохан. - Найдешь себе еще сотню таких, как она. В тебя полмира влюблено без памяти.

Принц рассеянно кивнул другу, еще раз взъерошил волосы.

- Тем более у вас скоро приезд на день рождения принцессы Агаты Соренской. Вот и заведешь интрижку.

- Да, спасибо, за совет.

Он громко вздохнул и вышел, оставив друга в легком недоумении.

Я быстро собрала свои пожитки, запрыгнула на Оса и с легкой душой отправилась работать. Благо, Академия находилась не так далеко от Мейфла - столицы Сорена - и поэтому легко могла называться еще и Академией Мейфла.

Принцесса Агата младше меня на год и закончила в этом году ускоренный курс целительства. Естественно, в Академии. Маг она никакой, имеет то ли седьмой, то ли шестой уровень резерва, что очень мало в наше время. Говорят, что скоро у нее праздник - 16-летие...

И король, и королева, и принцесса меня приняли. Возможно, я им даже понравилась, но уверять вас в ложном показании не буду. Мне выделили довольно скромную комнату наверху, почти под самой крышей, и наказали, чтобы с завтрашнего утра приступала к своим обязанностям. Устроившись поудобнее, мне показалось правильным отправить весточку или Ли, или Рику, но насчет последнего была не уверена: его подозрения имели прекрасные основания, я не могла ему больше врать. Но сказать принцу о том, что обманула, причем очень крупно, не могла. Во-первых, я боялась, что он сильно разозлится, во-вторых, что не захочет больше со мной разговаривать, в-третьих, что тогда меня найдут. В принципе, если он сможет узнать, кто я такая, то можно все списать на простую конспирацию. Хотя какая-тут конспирация - мое имя засветилось везде, где можно, причем не особо отличаясь от оригинала. Кстати, а какая ему разница? Ну, Рику. То, что он подумает, меня совершенно не касается и не волнует. Пусть хоть на край света отошлет - я все равно никогда там не была, хоть прошвырнусь. Да и вообще, пошел он... на Лысую гору.

Грозно фыркнув, я достала из сумки старый огрызок черной свечки. Можно было погадать... меня никто не спросит о моем деле... да и не увидит никто... Поглядела, повертела его в руке да и сунула остатки в ступку, которую тоже притащила с собой. Взяв пестик, с каким-то остервенением стала толочь свечу, пока та не превратилась в слой восковой крошки.

Пришла задняя мысль: а, собственно, зачем я это делаю? На кой фиг мне понадобилось толочь вавилонскую?

Пока сидела на кровати и пыталась воссоздать облик огрызка свечки, в окно постучался почтовый голубь. Удивленно посмотрев на него, я приняла письмо, привязанное к лапке. Распечатала. Внутри зеркальным шрифтом было нацарапана короткая, буквально в трех предложениях записка. Метнувшись к зеркалу, я приставила листочек к поверхности и прочитала: