История денег. От раковин каури до евро

В Британии на один ауреус можно было купить 400 литров дешёвого вина или 91 килограмм муки. После III века новой эры из-за сокращения поставок золота из Испании и Восточной Европы была введена меньшая золотая монета, солид, весом 4,4 грамма.

Римляне приняли обычай чеканить изображение головы императора на своей монете — ауреусе

Римляне чеканили золотые монеты в масштабах невиданных прежде и достигнутых вновь лишь в Новое время. Между II–IV веками новой эры сотни миллионов монет были отчеканены и распространены по всей империи.

Степень распространения золотых монет демонстрируют клады римских монет, которые были найдены по всей Европе, особенно в Великобритании, что можно видеть во многих музеях, и в первую очередь в Британском музее в Лондоне. В этом музее собрана уникальная коллекция, показывающая этапы развития ранних золотых монет.

Римская империя принесла примечательное единство в большую часть Западной Европы через государственные институты и чеканку монет. Когда эта империя вскоре после IV века новой эры развалилась, прошла почти тысяча лет, прежде чем массовая чеканка золота снова возродилась. Солид, выживший как главная золотая монета Средиземноморского мира, стал чеканиться позже византийскими императорами в Константинополе как нумизма или бизантин.

Золотая монета Древней Греции с изображением головы Александра Великого

Византийские солиды послужили прототипом самых первых древнерусских золотых монет, получивших название златников.

Безант, бизантин, также византин — в XXIII веках западноевропейское название византийского солида и других золотых монет восточных государств. Слово происходит от греческого названия Византия, древнего названия Константинополя, столицы Византийской империи. В широком смысле обозначает золотые монеты или деньги вообще в западноевропейских средневековых документах.

На заре Средних веков золотые монеты чеканились лишь в Византии и развитых исламских странах. Европейские монархи обходились серебром. Но назревали предпосылки, способные это изменить. Одна из них — крестовые походы против ислама. Завоевание Константинополя мусульманами в XV столетии привело к смещению экономического равновесия в сторону Западной Европы. Одновременно возрос приток жёлтого металла из африканских копей и недавно разведанных европейских месторождений.

Нумизматика возникла в Средние века. Термин происходит от латинских слов «numisma», «nomisma», «numismatis», что дословно переводится как монета.

Сегодня в термин «нумизматика» включается коллекционирование денежных знаков и монет, а также наука, которая изучает их. Во времена эпохи Возрождения в Европе появился большой интерес к старинным монетам. Монеты рассматривали с художественной точки зрения, но не как свидетельство денежного оборота. Современники утверждали, что самым большим коллекционером денег оказался известный поэт из Италии Франческо Петрарка (1304–1374 годы).

Бизантин отделял золотую чеканку времён падения Римской империи от расцвета Венеции с его известными золотыми и серебряными дукатами. «Им восхищаются все люди и во всех королевствах, потому что ни у какого королевства нет монеты, которая может сравниться с ним», — отмечал наблюдатель VI столетия о бизантине. Но из-за нехватки новых поставок золота, чеканка была очень ограниченной, и монеты были всё более низкого качества.

К 1081 году золото в монетах было только 250 пробы. В 1092 году император Коменус восстановил некоторое доверие вводом новой монеты весом 4,4 грамма, названной «гиперпирон», которую многие продолжали называть бизантином, а венецианцы называли «перперо». Эта монета, однако, никогда не достигала большого престижа, поскольку из-за дефицита золота не получила большого распространения.

На самом деле большая часть золота, которое было добыто в Африке после VII века новой эры, пошла на динары, отчеканенные правителями растущей исламской империи, простиравшейся через Ближний Восток вдоль северного африканского побережья. Эти золотые монеты, делавшиеся первоначально в Дамаске, Багдаде и Триполи, были украшены каллиграфами арабским письмом, поскольку ислам запрещает изображение людей.

К 1200 году растущая власть Венеции привела к усилению торговли между исламским миром и Европой. Это процветание привело к поглощению золота, которое до этого долго перемещалось по пустыне Сахара караванами верблюдов из Западной Африки в Северную.

С 1231 года из африканского золота монеты чеканились в Сицилии, прямо на Средиземноморье, а затем с 1252 года ещё и во Флоренции и Генуе.

Венеция вскоре стала главным рынком золота, открыв золотой монетный двор в 1284 году. В следующем году был отчеканен первый золотой дукат весом 3,55 грамма; он стал символом богатства и власти в течение следующих пятисот лет, становясь наиболее распространённой монетой после римских ауреуса и солида.