История династии Романовых

Однако в иных исторических условиях самодержавие тоже бывало носителем революционной, коренной ломки общественно-политических и экономических отношений. Так, «революция Петра Великого» - его реформы, просвещение и «вестернизация» - не только укрепляла централизованное авторитарное государство, но и объективно вела общество к новому этапу - поиску иных, не зависимых от авторитарности путей государственного устройства. В конце жизни Петр намечал план широкой демократизации русской жизни. Предполагал преобразовать торговые, промышленные, административно-общественные, социальные отношения, ранее строго регламентированные его же «Табелью о рангах». Новые реформы Петр хотел провести в направлении частной предпринимательской инициативы во всех сферах деловой жизни, как мы сейчас бы сказали, стимулируя товарно-рыночные отношения…

После смерти Петра Великого едва ли можно было надеяться на приход к власти продолжателя его дела - просвещенного государя. Поэтому уже тогда в России вынашивалась идея поставить право и закон над самодержавной властью, то есть ограничить монархию конституцией. Ограничивающей силой здесь могла быть наиболее подготовленная часть русского дворянства - просвещенная аристократическая олигархия. Это был, если угодно, европейский (английский) путь развития государственности. В 1730 году попытка ограничить самодержавие «кондициями» (Д. М. Голицына), предпринятая «верховниками», потерпела неудачу. Основная масса дворянства не поняла и не поддержала реформы.

Монархия, к сожалению, в основном шла в рамках общей косности большинства правящего класса страны. Робкие попытки отдельных монархов стимулировать прогресс с позиций «вестерниза-ции» - «Наказ» Екатерины II, реформы Павла I, попытки реформ М. М. Сперанского при Александре I и другие благие порывы - быстро угасали, едва только интуиция самодержцев наталкивалась на оппозицию основной массы правящего класса - дворянство мертвой хваткой держалось за свои привилегии, и прежде всего крепостнические. Не поддержала основная масса дворянства и попытки передовой части своего класса провести кардинальные реформы 14 декабря 1825 года. Под «основной массой дворянства» подразумевается не одна сотня тысяч русских людей, главным образом неимущих, однодворцев (наподобие капитана Ивана Кузмича из пушкинской «Капитанской дочки», у которого крепостных было «всего-то одна девка Палашка»), которые в культурно-общественном развитии не очень далеко отстояли от своих крепостных крестьян. Для этого многочисленного слоя расставание со своей собственностью было столь же болезненно и катастрофично, как для крестьянина, скажем, потеря кормильца-коня. Вот эту-то косную массу дворянства Петр Великий, не имея «третьего сословия», которое в Европе стало главным двигателем прогресса, и вознамерился «оборотить лицом к Просвещению» и сделать основной движущей силой «вестернизации».

Прямым продолжателем Петра Великого в деле просвещения дворянства стала Екатерина II. В ее правление историко-культурное наследие наше уходящее корнями в культурный слой дворянства, заметно обогатилось.

Выковывая из дворян «работников на благо Отечества», закрепляя их обязательным несением «государевой службы», Петр довел крепостное рабство до самых жестоких форм. Напомним, что крепостное право в России окончательно было установлено еще Соборным уложением царя Алексея Михайловича, отца Петра I, в 1649 году. Этот Кодекс - крупнейший памятник правовой мысли и письменности феодальной эпохи России, а также первый печатный памятник русского права. Правовые нормы и меры Соборного уложения в большинстве своем благополучно функционировали в российской жизни почти два века. Петр же стремился к усилению государства, но внешнему и средствами внешними, без единения с духовными и правовыми потребностями и взглядами русского общества того времени. Вот почему многие его правовые нововведения еще при нем утратили свое значение (например, указ о единонаследии) и не привились в народной жизни, другие же были отменены или заменены его преемниками. Удержалось лишь военное и, до некоторой степени, административное устроение, данное Петром России.

Попытки правовых мер предпринимались и во времена Павла I. Он запретил заставлять крестьян работать по праздникам и «в течение недели повелел употреблять их на работу помещичью только три будние дни, а остальные три дня предоставлять в их собственное распоряжение». Император Александр I «дозволил отпускать крестьян на волю, повелел отбирать и отдавать в опеку имения помещиков, которые уличены будут в жестоком обращении с крепостными людьми». Николай I также собирал комиссии с намерением освободить всех крестьян…